3D Printing列印技術熱潮，取代了傳統CNC的高價製模費用，讓一般的使用者也能輕鬆在家透過3D印表機印製出自己所設計的立體物件，滿足個人化訂製的需求。正當3D Printing列印技術能夠列印的領域更加廣泛之際，由麻省理工學院的Skylar Tibbits於TED Talk所提出的4D Printing列印技術卻緊跟而來，宣告未來能夠在印製3D立體物件時加上時間維度。

4D Printing實現變形金剛的推手（圖/www.wired.co.uk）

在說明時間維度之前，先把4D Printing列印技術拆解成3D+1D會比較容易理解，前者的3D與3D Printing技術完全相同，重點在於後者的1D，指的就是時間維度，4D Printing列印技術能夠讓使用者在透過3D設計軟體進行設計物件時，同時加入時間維度，一旦到了所設定的時間，3D立體物件便會自動變形成另外一個外型。

透過這樣的技術概念未來能夠應用在家具店，消費者於家具店選購喜歡的家具後，不需經過組裝，只需在指定的時間來臨前將家具外包裝拆除，指定的時間一到該家具就能自動變形成設計師先前所設定好的形式風格；至於如果應用在醫療方面，未來醫生能夠將應用此技術的醫療元件注射到病患體內，待指定的時間一到，醫療元件便會自動變形並且完成所需的醫療行為。

知名的3D印表機及3D模型公司Stratasys，近期已與Skylar Tibbits自我組裝實驗室共同合作研究開發出一款新的材料，該款材料能夠與水產生反應，並在反應之後進行自動變形，Stratasys公司看準了4D Printing技術商機，希望能夠將此技術應用到3D Printing印表機所印製完成的立體模型上頭。或許對於現在3D Printing還在發展之際，4D Printing還有很長一段路要走，但是也相對著為快速成形術帶來更多的功能彈性。

4D Printing列印材料與水產生反應的過程：

Self-Assembly Lab, MIT from Skylar Tibbits on Vimeo.

[活動資訊]：【3D Printing–引爆客製化時代】科技論壇（2013/5/30；台北矽谷國際會議中心）