「家釀電腦俱樂部」(Homebrew Computer Club)創立於1970年代，成員是一小群喜歡在車庫組裝個人電腦的愛好者。他們定期在矽谷聚會、分享自己的發明並討論各種創意。有一次Steve Jobs和Steve Wozniak這兩個成員展示了他們的新電腦，當時大家還不知道這次聚會即將成為歷史性的一刻。就是這部Apple I電腦促成了PC的大眾推廣，帶領我們進入資訊時代。

3D列印與低價位微控制器，再加上感測器，讓自造者能夠銜接軟體與物理世界。

現在的自造者就像1970年代的俱樂部成員一樣，不過規模更為龐大。去年有將近200,000名自造者參與了在舊金山與紐約舉行的Maker Faire旗艦活動，號稱「世界上最精采的表演與訴求」。同時，網際網路也促進了自造者社群的發展，規模遠超過70年代的俱樂部。隨著自造者行動持續發展且備受全球矚目，我們務必了解這個現象對於創新、經濟成長和未來世代的影響與衝擊。

消費者驅動的創新

PC開創了軟體開發人員世代，他們能夠在數位世界中創新，不受物理世界所限制。由於軟體幾乎不需要邊際成本，因此成為創新的代名詞。軟體提供了開放式的創意空間，有助於創造高價值的產品，藉此介入企業所驅動的產品與商務模型，這是歷史獨一無二的時刻，只要一個人能夠發揮創意，即可影響大眾市場。

3D列印與低價位微控制器的發展日新月異，再加上進階感測器無所不在，因此自造者能夠銜接軟體與物理世界。除此之外，無線連線與雲端運送的普及，也幫助自造者為物聯網(IoT)貢獻一己之力。IoT是指互連裝置所組成的世界，這種裝置可透過感測器與人類、環境和周圍其他裝置互動。這種互連特性不只加入了更多新功能，還有助於瞭解無限個現有/全新裝置。

透過軟硬體結合，自造者行動也促進了物聯網的發展，就像是可打造行動App的開放式平台發展出智慧型手機經濟一樣。像是自動餵貓、可學習個人生活作息的智慧型空調、可根據當地的氣象預報提醒使用者的雨傘等等，都證明了IoT不僅能改善生活品質，也可促進開發特定的解決之道。

(本文由NI國家儀器提供)