3D印表機自1980年代末期出現後，一直是昂貴的機器。直到近幾年，因開放硬體興起，讓許多玩家相繼投入開發，設計出適合個人用的產品類型，3D印表機才終於有了走入家庭的潮流。而如今，3D印表機被視為帶來第三次的工業革命、將改變傳統生產製造模式的動力。在這之中，社群的力量功不可沒。

3D印表機可以輕鬆印製出形狀複雜的物品

由於近年來Open Source及Maker運動的興起，讓3D印表機也跟著開始大放異彩。3D印表機設計師闞凱宇指出，以目前最紅的MakerBot來說，就是從開放社群起家，而分析其成功的原因，則在於發展出平台（Thingiverse）、社群和企業（MakerBot）的鐵三角運作模式。

事實上，MakerBot的3D Printer一推出時，除了以零件需DIY組裝的套件特色來吸引玩家外，更重要的是以開放硬體方式去經營一個平台網站 – Thingiverse。闞凱宇表示：「Thingiverse平台的開放性吸引眾多的社群一起上來玩，並做出貢獻，例如讓3D Printer有圖可印東西，而MakerBot也從社群的分享中得到改良設計的珍貴建議。」

個人化的3D Printer讓更多人可以立即做出自己的立體設計，但這畢竟是屬於玩家的層次。闞凱宇指出，若就產業面的角度來看，工業級的3D Printing技術及營運模式，其實對產業的發展更具有影響力。這個等級的3D印表機已跳脫樣品印製的層次，印出的東西已可實際使用，因此會直接衝擊傳統冗長的開模生產模式。此外，只要印表機的數量夠多，即可滿足大量客製化的生產需求，這也將打破今日工業化中單一設計、大量生產的框架包袱。