智慧手機的功能性又向前躍進了一大步。美國伊利諾大學香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)的科學家們正在開發一種運用iPhone的內建相機和處理能力來檢測毒素、蛋白質、細菌、病毒以及其他分子的底座設備和app。

運用iPhone的內建相機和處理能力來檢測毒素 BigPic:580x392

該團隊開發出的楔形底座包含一系列光學組件，包括鏡頭和過濾器在內。手機可放置在這個底座上，讓相機鏡頭對準光學組件。生物感測器的核心是光子晶體，它的作用就像是一面鏡子，僅反應一個波長的光，並讓其他的頻譜通過。當蛋白質、細胞、病原體或DNA等任何一種物質附著到光子晶體時，反射的顏色將會從較短波長轉移為較長的波長。整個底座大約只需要200美元的光學組件即可，但精確度卻不輸大型實驗室中要價5萬美元的分光光度計，而且還能攜帶外出。

為手機賦予如此靈敏的生物感測能力，將可用於即時追蹤下水道污染等領域，而結合GPS資料和生物感測資料則可映射病原體的傳播情況，或立即提供低成本的臨床醫療診斷測試，或是在食品加工和經銷流程中檢查污染物。

帶領這項實驗的伊利諾大學香檳分校電子與電腦工程系教授Brian Cunningham表示，智慧手機為人類社會帶來重大影響，它已經成為人們獲取資訊和溝通的主要管道。智慧手機的強大運算和影像處理能力，將能讓許多醫療應用得在使用手機等行動平台進行低成本的監控和非侵入式檢測。手機已經能用來檢測病原體、生物標記或DNA，這些檢測目前都必須在實驗室完成，不但所費不貲還需要較多血液樣本。

該團隊正在進行各種生物感測測試，例如在玉米和大豆採收現場進行毒素檢測，以檢測食品和飲用水中的病原體。Cunningham表示，他們的目標是讓內建相機的智慧手機成為執行生物檢測用的分光計，拓展生物感測分析的應用領域。