《照片一　 NI公司PXI暨儀器控制平台經理Eric Starkloff》

自動化測試解決方案的知名廠商-National Instruments(美商慧碁)，上個月(11月)在台灣盛大舉辦了進入第四年的「NIDays」活動，而台北現場的熱絡氣氛為當天略寒微雨的台北市起了一股增溫的作用。今年NIDays的重點標題為「虛擬儀控」，分別在台北及高雄各有一場活動盛會，會中發表十個不同主題的技術講座。本刊也針對其主要技術架構-PXI平台，訪問了來台參與活動的NI產品經理Eric Starkloff。

PXI是NI主導推動的專為工業資料擷取和自動化應用的一個儀控平台，它能夠提供機械、電機與軟體等方面的模組化解決方案。Eric Starkloff表示，PXI平台是目前在量測領域方面成長最快的一個業界標準，目前支援的廠商約有六十幾家，相關的產品則約有七百多種問世，他同時透露，PXI平台今年有40%的成長幅度，去年約有4700萬美元的產值。PXI不僅逐漸取代了上一個業界標準--VXI，同時PXI平台也廣泛地受到各界的矚目，尤其是深受軍方的青睞，另外，在生產測試及R&D領域更大有斬獲。據了解，該公司在台灣地區則較集中於軍方及R&D的市場。

PXI平台是以PCI匯流排為基礎，Eric Starkloff表示，選擇PCI的主要考量點包括：PCI是目前最為普遍的標準，因此可以大量降低生產成本；其次，其軟體架構也已相當完整成熟；另外，PCI也是目前執行速度最快的介面 (PCI比VXI介面約快3 ~ 4倍，比GPIB更是快了100倍以上)。綜合而言，PCI介面在整個產業的共同推動下，當然是有助於PXI平台及相關產品的成長及推廣。

除了各地區的當地支援服務外，NI建立有一專屬網站，能夠提供客戶或使用者在技術等各方面的諮詢與支援，這個網站內容相當豐富，有超過四萬多頁的資料庫內容，不僅有產品的技術支援，也有量測相關的教學與課程，因此曾榮獲最佳支援網站的前十名獎項，該網站目前已匯集有數百萬計的使用者彼此交換訊息及心得。Eric Starkloff並提到，NI在全球尚有為數超過八百家以上的系統整合商的支援配合，更使得其服務的深廣度強化如虎添翼。

Eric Starkloff表示，從非技術面來看，由於有相當多廠商開發PXI模組，讓客戶可以安心的選用以整合其產品。而PXI高達132Mb的速度及可同步的5000聲音量測頻道，更是吸引許多廠商採用的主因。未來NI期望PXI能更上層樓，在取樣頻率和解析度等關鍵技術上，能再做更高的突破。除了希望明年PXI模組產品能夠出貨1000套外，Eric Starkloff語氣自信的表示：「明年，NI將努力使PXI成為全球最大的量測儀器平台。」