隨著電子學於汽車應用方面的複雜性提高之後，人們也越來越要求更有效率的操作方式。此現象在照明的應用上尤其明顯。近年來，發光二極體（LED）是許多汽車外部照明的首選，特別是在訊號應用方面。而隨著科技不斷進步，LED也設計作為內部照明之用。雖然大多用於CHMSL（第三煞車燈）及後車燈/方向燈/車尾燈，但隨著照明效能（每瓦的流明）及熱能特性，尤其在熱阻系數（?JC）方面的提升，LED仍持續在其他外部應用方面佔有一席之地。

LED 優於傳統白熾照明的特性如下：

近年來，在豪華轎車的車燈上，車廠逐漸採用高壓氣體放電燈（HID）取代白熾燈。只要在夜間的高速公路上，透過後照鏡一看，便可了解其普遍性。HID 燈是具有高度整流的複雜負阻抗負載。但電磁兼容性是一個問題，且最新的整流是以微處理器控制。LED車燈較為簡單可靠。一旦照明效能超過每瓦80流明，主要的問題便在於如何自半導體接面散熱。
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