綜觀整個NAND Flash市場,早期雖由東芝研發商業化,但自從1999年三星購得相關IP後,便致力於成本的降低,市佔率2003年NAND市佔率為50%、2004年59%、2005年上半年市佔率55%,並沒有因為2004年各大記憶體廠商搶食NAND 晶片而有所明顯衰退,此原因可深究探討三星操作記憶體市場策略便可略知一二:
Samsung傳統記憶體策略-求市佔、求時程、不求利潤
觀察三星自1995年奪得DRAM市佔率第一名後便一路領先至今,早期三星主要的策略是在景氣循環低迷時逆向加碼投資,並於景氣反轉向上的時候,因為成本較低(因為先期投資),以較高密度產品卻以逼近較低密度產品價格出售,得以獲取市佔率的提升,此策略雖然短期間會影響總利潤的極大化,但是到景氣攀上巔峰時卻得到市佔提升與單顆利潤最高的目的,於是在巔峰所賺了大筆現金,在衰退期間靠著充裕資金又陸續加碼下一世代的資本投入。再加上2000年後PC品牌廠商集中化,促使PC廠商需要產能最大的三星倚賴日深,合約價格利潤豐碩,就這樣三星的策略營運幾年下來,成為DRAM的霸主。總歸三星記憶體市場策略基本教義就是「求市佔率的提升、求時程領先市場,卻不求利潤」,尤其自三星攀上DRAM第一寶座之後,即認為DRAM價格與利潤只是市場的倒影,公司營運策略沒有必要因為市場價格隨波逐流,在追求產能及市佔極大化的目標下,成為連Intel也忌憚的記憶體巨人。
NAND Flash興起,三星作戰空間更為立體化
眾所皆知三星自NAND Flash興起,以既有的DRAM產能轉為調撥NAND產能其策略日益靈活多變;或是利用NAND Flash吃緊所賺取的超額利潤彌補DRAM的虧損,再者甚至利用NAND晶片搭售自家Nor、LP DRAM形成MCP形式出貨給手機廠商來提升三星Nor、LP DRAM市佔率。在眾多策略中對NAND市場影響最大的策略就是:三星同時介入記憶卡與晶片市場。由於卡的價格具有只跌不漲的階梯式降價特性,因此三星在Flash晶片現貨市場營造缺貨情形賺取晶片的超額利潤(同時囤積成卡存貨),等到晶片價格漲到跟成卡價格一樣後,記憶卡製造商寧願在市場收購成卡也不願意買晶片,三星自知晶片價格再也漲不動且可以大量出貨成卡情況下,一舉倒出成卡大量出貨,使得三星呈現晶片與成卡兩邊賺的兩手策略。
1999年東芝由於半導體資本支出過大,曾來台與國內DRAM廠進行策略聯盟的時候,亦尋求授權NAND Flash IP的意願,但當時國內沒有一家DRAM廠有意願與之合作,主要是因為當時DRAM利潤極佳,並且都認為光碟片才是行動儲存技術的明日之星,亞洲廠商中只有一個剛歷經金融風暴的三星積極爭取授權,6年後半導體產業歷經電子產品行動化、MP3隨身聽的風行,回頭觀之NAND身價早已與當年差之千里,光碟片廠商卻落得需產業重整,而當年落魄的三星半導體卻把NAND Flash灌溉成暨DRAM、SRAM之後,另外一個稱霸全球的IC產品。(作者曾任職於工研院IC產業分析師,聯絡方式:[email protected])