這次激烈的總統大選，雖然還有許多爭議與對峙，但是從某種觀點來說，已經結束了。高雄市長謝長廷有提到透過選罷法規定一種做法上的可能性：如果雙方選票數目差距在 1% 以內，不必選舉人提出訴訟就自動重新驗票。雖然沒有辦法解決眼前的爭議，但是一些民間的政治評論人士認為，展望未來，這是一個可行的做法。把政治選舉當成是社會系統的一個範例，我們可以看到面對危機的使用者開始在尋找修改系統的方式。

在 1995 年，當一般大學電腦教室安裝與使用的是Windows 3.1 作業系統，上課所教授的是Microsoft Word 跟小畫家的時候，很難想像未來十年之後軟體會變成什麼樣子。網際網路的進展改變了電腦的用途。原本被設計用來處理一台機器裡面的檔案，因為檔案數目、每個檔案大小有限，交換的頻率沒有頻繁到成為一個問題。十年後，廣義地說，現在每一台電腦都已經是（de facto事實上的）網路電腦：收發email、瀏覽網頁、下載病毒定義檔、系統修正檔案是最基本的需求。所有溝通所佔的比重遠超過本機內部的檔案作業；外交需求遠遠超過內政需求，因此重新定義了什麼是內政需求。

以社會生活為對照，這種演進被稱為是日常生活的溝通化。原本在一個屋簷下、「家」裡面的家人，如今透過各式各樣的現代社會溝通工具重新連結起來。出國雖然跨越時區，但是卻因為便宜的國際電話而可以常常聯絡；網路電視讓國外的人們仍然可以一分一秒緊跟隨選舉開票的腳步，共享一個緊張的集體感受。

在新的電腦和人的關係中，出現了新的需求，也重新定義了什麼是基本的需求。

我偶爾會注視著「控制台 -> 新增或移除程式」，然後發呆。這個統計資料列表裡面不僅僅有我所裝入的應用程式，還有我跟這些應用程式之間的關係；它們占了我的硬碟的多少空間、使用頻率，並記錄了上次、最後一次「臨幸」它是什麼時候的事情（畢竟每個人的電腦裡面有太多的程式，而使用率往往集中在某些程式上面）。我為什麼會發呆呢？因為在這個列表裡面不僅有著 1995 年的我所無法想像的內容（什麼是 DivX？什麼是 bittorrent？），還有數量（為什麼同樣功能的軟體要裝這麼多套？），甚至還有對著這個列表產生的疑問（我可以根據這個表做什麼嗎？）

舉例來說，新的需求可能是這樣（也許已經有人做出來了）：作業系統能夠猜測使用者的軟體使用習慣，然後將還沒有使用的軟體壓縮起來，並且在使用的時候才加以展開，以節省系統的空間與時間。如果有分類這個選項的話，使用者可以設定後設規則（meta-rules），指定整體系統資源只會有多少百分比應用在即時通訊軟體上，並且有一定比例的 CPU 與硬碟資源貢獻出來給尋找外星人（SETI@home），或者是社區公共視訊娛樂系統（你可以想像未來的共享 DVD 租售店）。這些捐贈出來的電腦資源，透過網格運算（Grid Computing）被串聯起來，提供社會上其他的需求使用。

如果我們引用影響 cybernetics 與系統理論甚鉅的人類學家 Gregory Bateson 的說法，這些我們跟我們電腦上軟體與系統服務的對話，也稱之為 communication 溝通；而溝通，就是一種心智系統（mind system）。在這些對話當中，我們或者電腦中的軟體程式（系統中的各種角色）展現出有意義的、不同的行為。

以一個印象深刻的例子來解釋：海豚。Bateson 在「心智與自然」這本書的第五章：關係性的多重描述中，敘述了他和一隻高齡雌海豚（瓶鼻海豚）之間的遊戲。正確地說，是Bateson 與這隻海豚一起發現或發明新的遊戲。原本Bateson設定的遊戲是：「我一動也不動，不提供你任何刺激與相處的線索。直到沉默被打破」。Bateson不溝通、不接觸、不談判，呆呆地坐在水中的階梯上，海豚晃過來瞧瞧到底發生了什麼事情；隔一陣子沒事情發生後，海豚用鼻子頂著Bateson的右手臂。Bateson發現要不提供任何線索是不可能的。在遊戲的最後，海豚Bateson跟海豚一起快樂的游泳。

在第二天，Bateson打破遊戲規則，用手去摸了一下海豚，然後這個清楚遊戲規則的長輩，用尾巴後緣掃了他一下，然後游到水池的另外一端，待在那裡。在第二天，舊的遊戲規則被打破，新的遊戲即將出現。

把使用電腦的經驗，跟與海豚之間的遊戲相比，似乎有點太誇張了。但是想像著今日線上遊戲產業的蓬勃發展，難道這個現象僅僅只能讓我們用刻板印象，解釋這個世代人們的瘋狂行為？遊戲為什麼只是眼前的這些遊戲，而不能包括 email 或者其他的互動關係？為什麼只能夠是這些針對傳統脈絡下、從單機遊戲演化到線上遊戲世代的青少年，而不能夠包含其他型態的需求進去？

在英國社會學家 Scott Lash 的「資訊批判」（Critique of Information）當中，有提到一個概念：壓縮（compression）；這個壓縮概念跟往常我們使用的檔案壓縮軟體 WinZip Tar 不同。一種粹取原始資料的後設資訊、拆解完整脈絡，並且轉移到另外的觀看角度之下加以重新描述，是這裡的壓縮的意義。剛剛的「新增或移除程式」列表，就是一個很好的例子。所有底層使用者使用軟體的原始資料，被整理比較成為資訊，然後被轉移到另外一個脈絡重新使用。如果你不常呆呆地看著它的話，那麼這個使用的可能性便尚未被發現。這個系統尚未被你發現，並且改變你自己的行為。

在這個壓縮概念的基礎上，賴許教授講述一個麥克魯漢有名格言「媒體就是訊息」（Medium is the messgage）的反轉：訊息是這個時代的核心。訊息就是溝通，透過溝通，使用者才會反過來意識到媒體的存在，學習媒體所代表的脈絡與遊戲規則，甚至重新發明新的規則。

太好了，我快要走到這條人文走廊的盡頭了。我想要說的是：心智系統正是依賴著人們的反轉發現新遊戲規則，才能夠一代又一代的演化下去，帶來新的可能性。接下來我想要介紹英國藝術家 Mongrel 的一些數位藝術作品，包括最新的 Nine(9) 九宮格圖像說故事系統。以往我們所熟知的系統，充其量也不過十年的歷史；故事才剛開始。有沒有新的說故事的方式呢？雖然現在的訊息已經被打碎成片段分裂，但是我們有沒有可能找到新的組合方式，把故事帶給一般人呢？slash 是一個 10 年歷史的內容管理系統（content management system），但是我們即將會看到的是，故事管理系統（narrative management system）的出現。