嵌入型系統中處理器MIPS與週邊元件間的頻寬差距日漸擴大。系統效能並非完全取決於處理器的速度。雖然較高MIPS效率的處理器可提供更高的系統效能，但週邊元件的延遲最終仍會成為系統效能的瓶頸。針對匯流排與元件效能的分析，所得到的結果是處理器與元件效能無法完美配合，讓客戶必須面對「成本」與「效能」兩難取捨的窘境。

現今的系統是透過多層級子系統所組成，子系統之間的存取時間皆不相同。(圖一)顯示一個分層式「金字塔型」的效能架構：由頂層到底層分別表示速度由快到慢的層級。上方的六個子層各代表一套嵌入型系統。由上而下，各層的元件分別為：

在這個「金字塔式」的架構圖中，愈接近底部的子系統，其需要較長的存取時間。例如：32位元中央處理器（CPU）運作速度高達200 MHz（5 ns的週期時間），而IDE磁碟陣列介面硬碟機以每秒33 MB的速度傳送資料，在32位元的匯流排中，33 MB/s 等於8.25 MHz 的運作速度 (121 ns 週期時間)。因此，32位元CPU比IDE磁碟陣列介面的速度快達24倍。
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