值此微利的時代，電子資訊技術仍然不斷地推陳出新，但競爭也越來越激烈。雖然，許多企業的行銷廣告詞都說：能即時推出（time to market）新產品，但業者卻越來越沒有把握何時能將新產品推出。甚至因為市場不明或停滯不前，而不確定該推出何種適當的產品。

此外，因為產品的設計門檻會因學習或併購等因素而逐年降低，因此競爭者將很快地就學會我方的技術，這種龐大的壓力迫使研發人員每日必須緊張工作，所以許多生理或心理上的後遺症或併發症就產生了。年輕的研發人員也許尚可熬過去，但是資深的研發人員恐怕就得面對此中年危機了。科技帶來人類生活的進步，但是也帶來了「物競天擇」的因果，超過不惑之年的研發人員不是高昇當管理幹部、就是去創業或者得改行或轉到行銷業務部門，甚至有人提早退休了。所以，研發工程師的職場生涯好像明星一樣曇花一現。

2003年9月，昇陽（Sun Microsystems）的創辦人之一，也是該公司的首席科學家（chief scientist）Bill Joy決定離職，尋求他人生另一個階段的蛻變，那時他48歲。在這位傳奇人物還是大學生時，就在開發Solaris作業系統和SPARC微處器；他也是Berkeley Unix（BSD）的創作者，後來的FreeBSD、NetBSD、OpenBSD和Linux都源自於此；他也是JAVA軟體的催生者。

1982年他和其他三個夥伴創立了昇陽，21年來，昇陽是全球第三大電腦企業，僅次於IBM和HP。不過，最近幾年，該公司年年虧損，市場佔有率已經被競爭者所侵蝕。Bill Joy是典型的研發人員，他很少參予公司的商業決策，只專注於科技議題。他最近發表了一篇文章名為「為什麼未來不需要我們（Why the future doesn't need us）」，曾引起廣泛的辯論。他說：「21世紀最重要的科技──機器人、基因工程、奈米科技（nanotech）──正威脅著人類，且終將毀滅人類。」這是很危言聳聽的言論，但是也透漏了他心底無奈的心情。一個才華如此洋溢的科技專家，貢獻了上半輩子，但對現實殘酷的商業市場而言，不過是「螳臂擋車」罷了！這也讓我們再次體驗到因為科技的進步造成人性的扭曲。

19世紀現代主義詩人阿諾德（Matthew Arnold）寫過一首詩叫作「多佛海岸（Dover Beach）」。在這首詩中，他已經開始覺得對於這個世界沒有辦法信仰，因為這個世界已經變得不可捉摸、不可理解。在這首詩裡，阿諾德向他的愛人說：「讓我們真實吧！成為一體吧！（Ah, love, let us be true / To one another！）」。現代科技人心中或多或少也存在著這種理想與浪漫的情懷，他們可以放棄高薪、離群索居或「退隱江湖」或「韜光養晦」或「等待明主、機會」，他們已經變成了業餘的「藝術家」，甚至轉行以「藝術家」為職業，因為他們都能將此情境表現的淋瀝盡致，試問有誰比他們更瞭解科技的呢？

但是，這種浪漫觀點只有在社會不變遷、科學不影響社會的情況下才會有實質的意義。「真善美」的人生在21世紀的現在似乎比19世紀的人們更難獲得。諷刺的是21世紀現代人的物質生活比過去的人要好上數千倍，但是卻因為一味地追求真實，反而愈不真實；一味地追求善良，反而愈不善良；一味地追求美麗，反而愈不美麗。可是誰又有膽量和能力阻止這個時代巨輪前進呢？

最近，微軟計劃在未來十年內，每年投資75億美元的研發經費將他的軟體事業重心轉到無線通訊產業上，以彌補目前Windows作業系統和Office等應用軟體因市場飽和、Linux的強烈競爭、駭客破壞等因素所造成的損失。研發人員再次欣喜著期盼「好日子」的到來，但是在他們內心深處也不免又要懷疑在這個世界上真的有所謂的「好日子」嗎？我們也許只能用想像的方式去建構短暫的「真善美」人生，就像作夢一樣虛幻，但是當我們醒過來時，所有的不確定將再次發生。這不就是電玩裡的虛擬實境嗎？