日本小絲製作所和日本電裝日前與豐田汽車一起成功研發發出全球第一款不使用水銀的氙氣燈。該燈已使用於豐田汽車已上市的新車“Porte”中。

與鹵素燈比起來，氣體放電燈具有更好的性能，其亮度和壽命分別達到鹵素燈的3倍和2倍，而且耗電量只有鹵素燈的2/3左右。夜間行駛也能確保足夠的亮度，因此作為有助於提高汽車安全性的車燈，市場需求正迅速擴大。2003年度新車安裝率已經達到了20％左右。

這種氣體放電燈的核心是HID（高亮度氣體放電燈）系統，由氣體放電管和起動控制裝置鎮流器組成。而現有的氙氣燈管均含有極少量的水銀。如果不用水銀，由於現有的鎮流器無法使放電管發光，因此必須開發新的無水銀氣體放電管和鎮流器。

豐田汽車、小絲製作所、日本飛利浦和電裝進行聯合研發。在放電管方面，尋找水銀替代物對放電管形狀進行了改進。在鎮流器方面，對電源進行了優化、提高了精度。因而成功開發出沒有水銀也能瞬間發出亮光的氣體放電燈技術。另外，通過提高電路工作頻率，進一步縮小元件尺寸後，將鎮流器的體積縮小到了原來的一半。

小絲製作所和電裝等公司預測，無水銀氙氣燈在汽車領域的應用今後將迅速增長。