FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) 与 NI 美商国家仪今天共同发表声明，双方的技术合伙关系即将延长至 2019 年，共同的目标是培养出更多的科学家与工程师。FIRST 招揽年轻学子参与生动有趣的导师制机器人计划，目的在于倡导科学与科技、激发创意，并且帮助他们建立自信、培训沟通技巧。NI 则是提供工程工具，具体实践这些计划。

目前的技术合作阶段重心，则是建置新一代的嵌入式机器人控制平台，代号为「Athena」。Athena 是一款超级坚固的可重设控制器，搭配 NI LabVIEW 系统设计软件之后，则可协助 FIRST 参赛队伍以前所未有的速度设计实用系统。自 2015 年 FIRST Robotics Competition (FRC) 赛季起，学生即可使用 Athena。

从 Junior FIRST LEGO League (Jr.FLL，FIRST 计划等级内的入门计划，适用对象 6 ~ 18 岁) 开始，学生就能运用搭配 LabVIEW 的工具，以直觉方式学习嵌入式控制与机器人设计概念。随着学生晋级挑战这四项机器人计划，他们也能够根据不同的技巧等级拓展自己的工具使用经验，这就是未来的成功关键。Athena 可透过 LabVIEW 加以设定，让中学生抢先体验日后在大学和会话可能会接触到的工程工具。

「我们很高兴能够延续与 FIRST 的技术合伙关系，携手培育更多的科学家与工程师」，NI 企业营销副总 Ray Almgren 表示：「我们相信 LabVIEW 加上新一代控制器，可以让学生透过更简单的方式学会设计程序。」

2015 年开始，FIRST 将会运用 NI 的捐赠，提供新一代机器人系统给参赛队伍。捐赠内容包含五年内所有现有与新加入 FRC 队伍可用的硬件。除此之外，目前 NI 也提供 LabVIEW 软件给所有的 FRC 队伍。参与 FIRST 计划的学生可藉此接触到目前专业工程师所用的软硬件平台，而工程师就是透过这些工具打造出各行各业的应用项目，比如说测试智能型手机或发射宇宙飞船等。

「有了 NI 美商国家仪器的大力支持，FIRST 才有办法提供实机操作的学习体验，让学生即早勾勒未来的职涯画面」，FIRST 计划副总 Steve Chism 表示：「我们想要培育出一群提早做好准备的科学家与工程师，日后可以游刃有余的解决世界上各种难题。」