个人专用的计算机称为PC，而用于工业领域的计算机，即称为工业计算机（Industrial PC）。工业计算机顾名思义，就是专用于工业环境所使用的个人计算机，除了运算功能之外，也可视为工业控制器。

面对工控自动化需求，下一代工业计算机也将陆续做出更符合需求的变革，来因应市场挑战。

事实上，有别于个人计算机专用于多媒体娱乐等消费性用途，工业计算机应用于更为恶劣的工业环境之中。因此对于可靠性与稳定性的要求，比起一般的消费级的PC更为严苛。这基本上可以从供给时间、系统稳定性与产品强固性等三点来分别。

就供给时间来看，工业级计算机动辄使用超过五年、十年甚至更久的年限，因此不只产品的供货时间要长（通常至少得超过五年以上），厂商更需进行备货，以确保客户在需要更换或维修产品时不会缺货，进而影响产线进度。

就系统稳定度来看，工业计算机追求系统的稳定度，更胜于效能。为了提高系统的稳定度，工业计算机通常不采用最新计算机规格，因此不会追求最高计算机效能，常见到的产品慢消费市场一到两个世代都是正常的情况。

就产品坚固性来看，由于工业环境通常容易发生撞击或敲打等状况，产品比需更为坚固耐撞，以防系统损坏或当机等情况发生。

基本上，工业自动化领域所追求的，并非系统的『优化』，而是『最适化』。这一切当然都是以稳定、坚固为最重要的出发点。工业计算机的设计，当然也必须符合这样的需求。面对全新的工控自动化需求，下一代工业计算机也将陆续做出更符合需求的变革，来因应市场挑战。