北电(Nortel)宣布该公司获英国电信选择担任其21世纪网络计划(21CN，21st Century Network)的合作伙伴。在该项网络计划中，北电将提供都会以太网络解决方案，且是唯二技术供货商的其中之一。以太网络是一种全新的技术方法，被看好能推动电信业网络经济的划时代革新。

英国电信致力于采用以太网络解决方案，从重大任务导向的商业用途到大量影音串流，这项新技术都能做为高带宽服务的运输媒介，并可达到更精简的目的，进而提升质量与节省成本。

北电总裁暨执行长Mike Zafirovski表示：「这项消息点出了一个重大的产业转折点。英国电信将以太网络技术做了一个全新的应用，为简化网络管理提供了一个解答，重新定义服务质量，并且降低成本。」

英国电信批发业务部核心整合总监Matt Beal表示：「这一阵子以来，我们持续参与了21世纪网络计划结构中大规模的以太网络配置，但我们也一直在等待这技术更进一步的发展，让以太网络能套用在电信业者层级的网络中。而这项技术实际应用同时也能配合我们在此项网络计划中发展成熟的多协议卷标交换(MPLS, Multi-Protocol Label Switching)策略。」

PBB-TE(Provider Backbone Bridging Traffic Engineering)是一个新的IEEE(Institute of Electrical and Electronic Engineers，国际电机电子工程学会)标准，它采用了PBT(Provider Backbone Transport)的以太网络强化功能，该项功能让以太网络技术得以运用于电信营运等级的传输网络中。

北电都会以太网络总裁Philippe Morin表示：「身为PBT技术的领航者之ㄧ，北电已经见证了都会型传输网络市场显著的改革。这一项改革又一分为二，一是以路由器为基础，另一则往以太网络技术发展。我们相信以英国电信细密的领导能力及其具策略前瞻性的21世纪网络计划，将会加速以太网络的大规模应用。这也会持续协助那些认证标准团体在技术规格化上的动力」。