在MWC展,除了看行动装置的外型设计之外,包括硬件规格、装置架构、屏幕尺寸、功耗表现等,其实都是内行人重视的门道。只不过,行动装置厂商经过这几年的肉搏之后,硬件规格几乎已经达到一个极致,各家新产品规格最多就是小幅的升级,短期内似乎难再有大幅度的技术突破点。因此,SoC芯片设计的重心,也逐渐从规格的提升,转向以芯片的功率效率为首要考虑。
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行动装置与PC类似,除了需要应用处理器之外,还需要绘图处理器。特别是新一代智能手机的问世,多半强调其强大的多媒体处理能力,这使得行动装置GPU的重要性已经不可同日而语。特别是功率消耗和热传设计,已成为制定行动SoC设计决策的最重要考虑。
致力于打造高效低耗能GPU核心的Imagination Technologies,在一年一度的行动盛会MWC上当然不能缺席。其实针对新一代的行动GPU核心,Imagination已投入大量资源进行低功率设计研究,以期能延长对行动和嵌入式运算系统来说日益重要的电池寿命。事实上,这种以低功率为优先的GPU设计概念,不只适用于行动装置,包括超薄平面电视、复杂汽车仪表板、连网音频/媒体播放器和便携计算机等,这些对于功率和热传设计要求与行动装置一样严苛的电子产品,也非十分需求低功率的运算系统。
目前业界需要采取行动来了解终端产品执行实际软件的真正低功率和热传需求,而不是仅在开发板上执行基准检验。Imagination营销执行副总裁Tony King-Smith说,每个人都在讨论功率管理的重要性,也因此业界积极开发先进技术,来支持SoC的复杂功率管理。然而,用来评估系统效能的基准检验很少考虑功率。目前Imagination正与基准检验产业密切合作,以因应这个需求。其相关技术,都将应用于本届MWC的多款行动产品上。