EarthLink和Webroot软件公司日前(8/4)公布了2004年上半年间谍软件（Spyware）的调查结果。两公司在2004年1～6月期间对消费者的大约200万台个人计算机进行了检测，总计检测出5480万个间谍软件，平均每台个人计算机内安装有26.5个间谍软件。

在间谍软件中，从2004年第一季度到第二季度，广告软件（Adware）以及广告软件Cookie的数量大幅增加。但在系统监视软件和特洛伊木马的数量则略有减少。据反间谍软件技术开发商联盟COAST称，广告软件会降低浏览器的性能，在最坏的情况下，甚至有可能不经用户允许就去下载其他公司的软件。

在危害性特别大的广告软件中，Webroots公司举出了“CoolWebSearch（CWS）”。该公司迄今共检测出大约100种CWS的变种。CWS可以“劫持”网络浏览器主页，使其连接到收费的网站上。另外，该软件有时会使计算机由于显示过多的弹出式广告而崩溃；还会在书签（Bookmark）中添加色情网站的链结，更改浏览器设置；它也会在个人计算机中保存大量文件而使计算机性能降低等。

Webroot公司将广告软件定义爲“在消费者的计算机内支持弹出式(Pop-Up)、背弹式（Pop-Under）、条幅（Banner）广告等广告显示的软件”。个别广告软件还可以跟踪用户在Web上的行动，比如访问过的网站等。