美国线上的工程师法兰柯写了一个名为Gnutella的工具程式，并放上网站供网友下载，虽然在不到24小时之内美国线上的主管就发现此软体具有惊人的「破坏力」，并迅速将其撤下，但却有约1万人已下载该软体，这些人可使用Gnutella互相交换各种档案资料，且美国线上无力管束该类有侵权嫌疑的行为。

Gnutella的原理与之前流行的Napster相似，但更为精巧。Napster广泛用在数字音乐档案的交换，最近Napster的作者正面临侵权诉讼的问题，不过Gnutella更加难防，用户不需经过数据中心就可以彼此传档，不仅管理者难以管制，法律执行上也有困难。

网景公司创办人，也是前美国在线执行长安祖生指出，Gnutella是个具有革命性意义的软件，可以把出版权从企业的手中转到每一个拥有计算机的用户。安祖生认为这项软件是自浏览器发明后，以一种全新的方式来改变因特网。