威盛最近成功打入由中国大陆中科院主导的龙芯盒子计划,初期仅供应南桥芯片,最近开始交货,未来威盛期望提供完整的处理器单芯片系统,争取庞大的大陆个人计算机市场商机。「龙芯盒子」与其说是一台阳春型的个人计算机,不如说是上网机。该产品安装了Linux操作系统,无法使用微软窗口操作系统,大幅降低成本。
自从威盛收购美国国家半导体和艾迪特的个人计算机处理器部门,便以研制中国个人计算机处理器-「中国芯」为理想,多年前威盛的「中国芯」广告在北京随处可见,但对许多大陆民众而言,认为威盛是台湾公司,研制的处理器是「台湾芯」而非「中国芯」,以致威盛处理器在中国大陆市场一直未获大陆民众认同。
因此威盛调整策略,先以低阶南桥芯片切入「龙芯盒子」供应链,尽管这部分营收、毛利率不高,但首度开启与北京中科院合作,有助争取更多「龙芯盒子」商机。不过,「龙芯盒子」由中科院和意法半导体合作开发,许多处理器核心技术来自意法半导体,一旦「龙芯盒子」改用威盛的处理器,势必挤压到意法半导体。业者分析,威盛能否取得更多商机,意法的态度相当关键。
龙芯处理器系列是中国大陆首款独立研发推出的处理器芯片,由北京中科院主导,去年下半年中科院与欧洲半导体大厂意法半导体技术合作,意图摆脱英特尔、微软主导的「Wintel」个人计算机架构。据了解,「龙芯盒子」还采用瑞昱半导体的网络芯片,中科院声称,龙芯二号具有英特尔P3和P4处理器的水平。
中科院去年下半年与江苏中科龙梦科技合作,采用龙芯二号处理器,推出大陆首款具中国自主产权的个人计算机「龙芯盒子」,售价人民币1,599元(约新台币6,000多元),去年12月开放预订,至今预订数量仅约千台水平。