由於近來5G應用逐漸普及，以及低軌衛星（LEO）技術成熟，愛立信、高通技術公司和法國航太公司Thales近來也計畫將5G帶出地球，於地球軌道衛星網路上部署5G。在各自進行了包含多項調查和模擬測試的詳細研究之後，由三方聯手投入以智慧型手機使用案例為重點的5G非地面網路（5G Non-Terrestrial Networks，5G NTN）測試和驗證。

5G非地面網路技術將被充分運用於標準化產品和元件的大型生態系，從衛星和ICT生態系中獲得優勢。

此受到3GPP支援的5G非地面網路技術，將被充分運用於標準化產品和元件的大型生態系，全新規範還包含支援在5G設備中納入非地面網路技術，為技術供應商提供機會，將有助於其輕鬆快速地將5G非地面網路的兼容性擴展至不同裝置，從衛星和ICT生態系中獲得優勢。

倘若經三方測試和驗證結果有效，將意味著未來5G智慧型手機可望在地球上的任何地方利用5G連網，並為寬頻資料服務提供全球網路覆蓋。涵括過去在極端地域、跨越海洋的偏遠地區；或是缺乏地面網路，通常只有傳統衛星電話系統覆蓋、資料連接能力有限的區域等，皆可透過低軌道衛星提供5G連網，預計將帶來多項優勢。

除了可提升5G智慧型手機使用者的漫遊服務功能，並為交通、能源和醫療領域的5G使用案例實現全球網路連接。由空基網路預計提供的安全性功能，還能被用於發生重大網路故障或災難時，支援地面網路，而成為國家政府通訊主要使用案例，以加強及確保國家安全和政府網路的公共安全。

愛立信資深副總裁暨技術長Erik Ekudden表示：「愛立信、Thales和高通技術公司的此項測試與驗證合作，將成為通訊史上的一座重要里程碑。最終結果實際上意味著，透過5G衛星和地面網路的協作連接，使用者無論身處海洋中央、偏遠的森林或是地球上的任何地方，都可以獲得高階、安全且具有成本效益的連網能力。」

高通技術公司工程部門資深副總裁John Smee指出：「為了實現連網無所不在的承諾，5G還必須能夠在沒有地面蜂巢式網路的區域，無論是海上還是偏遠地區，提供網路覆蓋。我們與愛立信和Thales規劃的研究，將成為推動該項關鍵技術成為現實的重要一步。我們對合作成果充滿期待。」

Thales策略、研究與技術執行副總裁Philippe Keryer認為：「5G網路的部署標示著電信產業的重大變革，徹底改變了遊戲規則，不僅帶來了全新的商業機遇，而且改變了在連接和保護數十億人和物所需的能力，Thales則透過集團內的各項不同活動深度參與其中。Thales與愛立信和高通技術公司的研究合作，將展現我們公司的信念，我們堅信5G非地面網路將為這場革新帶來貢獻，並將網路韌性和安全性提升至全新水準。」

此項合作在2022年三月獲得國際電信標準組織3GPP核准由衛星驅動的5G非地面網路（5G NTN）之後，愛立信、Thales和高通技術公司現已展開了旨在首次支援非地面網路的測試和驗證，包括5G智慧型手機、衛星酬載和地面5G網路系統等，用於實現5G非地面網路所需的各種技術組件，使未來5G智慧型手機能有效成為衛星電話。

由於歐洲大部分的航空產業都聚集在法國，所以初步測試將在法國一處模擬太空環境中進行，Thales計畫驗證適合在低軌道衛星上部署的5G無線衛星酬載；愛立信則計畫驗證經調整後的5G虛擬RAN（vRAN）疊層，能處理快速移動的低軌道衛星在太空真空環境中和地球大氣層所傳播的5G無線電波訊號；高通技術公司計畫提供測試手機，用以驗證未來的5G智慧型手機能接入5G非地面網路。專家將使用地面設備來模擬在低軌衛星與地球上不同地點，使用5G無線接入網路的5G智慧型手機之間的無線電傳播和時間延遲。

Ekudden補充表示：「雖然目前討論配備5G的原型衛星何時能發射進入軌道，並進行實際操作還為時尚早，但愛立信、Thales和高通技術公司規劃的高技術性地面測試與驗證工作，對實現目標至關重要。」