Microsoft近日宣布，将把旗下的虚拟化软件Windows Virtual PC 2004 SP1，免费提供给用户下载，此款软件可让一部分旧型计算机运作Windows XP操作系统。

先前Microsoft已经将这款软件的测试版免费提供给用户下载。在宣布正式付费一半优惠措施的同时，Microsoft承诺，不会限制免费版本的使用期限，也不会将一些功能缩水。另外Microsoft也欲将此款软件的升级版Virtual PC 2007和Windows Vista同步上市，新版软件也将采取免费的策略。

虚拟化软件一直是VMware等公司的业务及销售重点。也因此，VMware本周已作出决定，将VMware Server转为免费发行，显然是要和Microsoft免费的 Windows Virtual Server 2005进行肉搏竞争。

2003年初，Microsoft并购Connectix旗下的虚拟化软件业务，并且针对软件产品进行更新研发。2004年年底，Microsoft推出Virtual Server的第一个版本2005，并在去年2005年底推出Virtual Server 2005 R2，从今年4月开始，微软开始免费推出 Virtual Server 2005，均采取免费策略。不过Microsoft的虚拟化软件产品与VMware相比，还有一些差距，比如无法运作64位操作系统，同时仍无法联系从属端主机的USB装置。

Microsoft认为，支持Linux客户系统的相关产品，将是未来虚拟服务器的主要版本。Microsoft也会计划让支持Vista系统的Virtual PC 2007版本给消费者免费下载。

另外Apple今年也发布名为Boot Camp的软件，支持使用Mac OS X操作系统的用户，在计算机上运作其他品牌的操作系统。业界分析人士认为，Apple推出此款产品的用意，在于不希望采用Intel处理器同时，让本身操作系统产品受到连带影响。