发明蓝色发光二极管（LED）的日本教授中村修二，于九月八日从芬兰总统Tarja Halonen手中领取了一百万欧元的「千禧年科技奖」奖金，并表示将捐出部份奖金给致力于发展LED照明的一些组织。

中村修二(左)从芬兰总统Tarja Halonen(右)手中领取千禧年科技奖 BigPic:350x267

千禧年科技奖基金会(The Millennium Technology Prize Foundation)是一半由私人机构与企业所赞助，另一半则由芬兰政府提供的基金所创办。今年的六月十五日该基金会宣布由1954年出生于日本的中村修二教授获得第二届的「千禧年科技奖」，表彰他发明蓝光LED对人类社会的贡献。

中村修二目前在美国加州大学任教，他于1993年发明了蓝光LED，随后又做出高亮度的绿光LED、白光LED，以及蓝色激光（Lasers）。此一发明震撼了科学界，也为新世纪的照明提供了一片坦途，评审团表示他的发明在照明方面的应用，可以媲美当年爱迪生发明的白炽灯泡，对提高人类生活质量有相当的帮助。

与普通的白炽灯相比，LED照明灯不但使用寿命非常长，而且能源消耗又少，由于它能以太阳能发电方式来供电使用，对于开发中国家与偏远地区的照明提供了非常适合的解决方法。

此外，中村这项发明最具意义的一项应用是为饮用水消毒，利用LED的紫外线可以使水净化过程更加经济有效。基于此技术开发的系统将提高千万人的生活质量和健康。利用蓝色激光来做数据储存与传输也有明显的优势，与现有技术相比，储存在CD或DVD的数据量将可提高五倍。

中村修二曾经控告原来他所服务的「日亚化学工业」应赔偿他的「发明对价」两百亿日圆。日本东京地方法院推定「日亚化学工业」因蓝色LED的专利所得到的利益高达一千两百亿日圆，认定中村教授「以个人的能力与独特创意完成世界性的发明」，在这项「诺贝尔奖级」的发明上应有50%约六百零四亿日圆的对价（对等代价），但是因为中村教授只要求两百亿日圆，判决「日亚化学工业」应满额支付中村教授所要求的两百亿日圆。最后双方以八亿四千四百万日圆和解。

这次中村又能拿到「千禧年科技奖」也算是实至名归，此一奖金是目前奖金最高的科技奖，每两年颁发一次，以表彰开发新科技的个人或研究小组，能够明显改善人类生活质量，并促进长远发展的发明。2004年「千禧年科技奖」首次颁发给英国科学家Tim Berners-Lee，他就是 WWW的发明人。