根据研究机构IDTechEx指出，随着多达数百家开发商一致投入能量采集的价值链中，陆续投入该领域的资金已超过7亿美元。能量采集其实就是透过撷取任何一种环境能源，并将之转换为电力，来供应给小型独立设备使用，如卫星、行动计算机，以及传感器网络节点等，让这些设备能自行供电、自给自足。这是由于透过采集所获得能量通常也都很小，初期仅适合用于毫瓦等级的设备使用。

其实能量采集的应用范围相当广泛，从汽车到智能电网都包含在内。目前更逐步跨入消费性电子领域。2011年，粗估就有160万个能量采集装置被应用在无线传感器中，总计这些采集器的花费大约为1,375万美元。

环境能源采集的实例，包括与发热源（如窗户玻璃）相连的温差发生器与温差电堆，或者连接到玻璃等机械振动源的压电换能器等。在热源情况下，转换器可以将小温差转换成电能；而机械振动或压力转换的压电组件，则可以透过机械振动或者应力转换电能。

近年来，能源采集装置的发展重点之一，是为无线传感器来供电。为无线传感器供电的能源采集装置已经上市，反倒是无线传感器的采用速度，却跟不上脚步。主要原因，在于目前该领域仍存在着太多不可控制的因素，最重要者例如缺乏标准。目前，无线传感器领域充斥着许多不同的无线标准，这是导致能源采集难以快速普及的主因。