美国这一波经济荣景延续了将近十年，直到上月的统计数字，失业率仍然是位于多年来的低点，经济成长率也是居高不下。但是这过去十年来，我们反观其他地区的经济状况，看到的是日本经济积弱不振，欧洲也一直受高失业率所苦，而以前被人誉为亚洲四小龙的台湾、香港、新加坡与韩国，则都面临到了再向上突破的瓶颈。这些状况让人不得不对美国刮目相看，想研究这个早就迈入已开发国家的地方，如何能在世界上许多国家都处于经济困境时，竟还一支独秀的需要不断对经济景气降温。有许多人都将此荣景归功于『新经济』的发展，也就是说美国利用其在知识与科技上的突破与应用，创造了新一波经济成长的高峰，于是台湾一些有识之士，也开始发出警讯，表示台湾也应该发展知识为基础的经济，否则将难以再上一层楼，就连行政院长唐飞先生也表示，知识经济是台湾不得不走的一条路，因为舍此就无它了。

虽然发展知识经济是一个愿景，但我们还是要扪心自问，台湾真的适合发展知识经济吗？当然台湾在计算机科技业已有不错的基础，也有不错的教育水平，不过在制度、环境上仍需要其他的配合，但从政府最近一连串的政策，像是高科技员工股票红利课税的措施...等，就不得不让人忧虑发展知识经济又只是一个口号，而却没有一连串的配套措施。

如果我们仔细观察，就可以发现知识经济是被创造出来的需求，这怎么说呢？因为知识经济下的产品，与一般民生用品不同，它是一连串知识、经验、与规格累积而成，举例来说，我们平常穿的衣服与鞋子，是大家都可以看的到与摸的着的日常用品，它的规格并没有高深的理论基础，也不用联合生产相同物品的厂商制定规格，所以只要是有资金、原料、设备与厂房就可以进入的产业。但知识经济却大不相同，以通讯业为例，一个新产品的诞生，首先要先订出一个世界共同遵守、或是由一些大企业联合起来订出的规格，而这些新规格的制定，通常是建立在相当艰深且先进的理论基础上，除此之外，这些新的规格通常还要兼顾旧有规格的互通性。虽然这些规格是开放的，但要深入了解并应用在产品上，除了要有深厚的学术理论基础、充足的资金后盾，还要面对专利权利金的索求，以现在全球贸易自由化盛行的情况下，一旦先拥有技术的厂商和国家在取得优势来降低成本，后进的厂商与国家就很难与之匹敌，于是只要是在新技术开发时期无法掌握先机的国家与厂商，自然就很难累积类似的技术能力，在这种差距愈拉愈远的情况下，极高的介入障碍自然而然的累积起来，一些后进的厂商，除非有极丰富的资源，否则必定会有力不从心之感慨。

所以一个国家要发展知识经济，除了要有优良的教育与研究水平、充裕的资金来源、自由良好的制度、创新进取的社会风气、还要有参与制定规格的能力，但规格制定的基础通常是建立在广大的市场与众多的人口。我们都知道全球发展知识经济最成功的地方是美国，而以上几个发展知识经济的因素，都可以在美国明显的观察到。然而假使以上几点是美国发展知识经济成功的原因，那台湾要发展知识经济，困难度恐怕会更高了，而且所要做的努力与改变，也不是短期能完成的。就拿教育改革一项来说好了，我们常说『十年树木，百年树人』，所以一个教育制度的改变，甚至是全体国民观念的改变，又岂是在短短几年内能完成的？此外，要制定规格有赖于广大的市场与消费人口，虽然台湾有中国大陆市场的优势，但规格制定通常又会有政治力的涉入，以两岸几十年来的恩怨，又岂是在短短几年后就可以化干戈为玉帛？虽然这些都有赖时间来解决，然而全球化的知识经济潮流却是不等人的，只怕台湾无法搭上这波知识经济潮流的列车，以往创下的经济奇迹，也只能昙花一现，即将被淹没在不可抵抗的洪流中。（本文作者为「23xx电子论坛（http://www.23xx.com.tw）」总经理陈鼎升，电子邮件为[email protected]。）