隨著模組化儀器發展的腳步，許多不同平台陣營也逐漸茁壯，各種不同陣營的平台產品也陸續成熟。目前就模組化儀器市場觀察，隨著時代演進，VXI已經漸漸式微。除了PXI規格之外，目前是德也主推AXI規格。但隨著PXI全球儀器會員廠商已經增加到70多家，模組化儀器的主流已歸於PXI介面。

圖1 : 模組化儀器可以讓使用者真正從需求的角度面來降低並優化成本。圖為NI的PXI模組化儀器。

PXI已成模組化主流

事實上，目前許多廠商推出號稱是PXI規格的儀器，外型看起來卻不像是PXI模組化儀器，這主要在於外型規格的不同，也就是儘管這些傳統箱型式儀器的廠商，他們的做法是在儀器內部採用PXI規格，但又做一個儀器的前板，將儀器包成像是箱型式儀器一樣。若把這些儀器都算進來，PXI全球的參與者比起其他規格還要多出更多，也有著更多的跟進者。

為什麼要走向模組化呢？這主要是目前市場上產品的測試多元性與複雜度都提高。國家儀器技術行銷經理潘建安指出，相對於箱型式儀器的話，通常都是內建了許多不同的功能，號稱完整的整合多數的功能。可是其實這些功能都是由儀器商所定義的，但他們通常並不知道使用者真正的需求是什麼，導致這些已內建的功能，通常不是太過，就是不足。而通常過多的功能，不只使用者用不著，甚至不知該如何使用，而多餘的功能也將造成購置成本上的浪費。

潘建安說，往往只有使用者自己才知道，要使用怎樣的測試方式才是最快的。因此模組化儀器就是讓使用者，可以自己選擇自己所需要的儀器，然後自己透過軟體的API去手動優化整個測試的過程。在這樣的過程中，可以有效降低需多客戶的測試成本。

因為箱型式儀器的設計理念，一定不會只有單一測試功能，而是整合了儀器廠商所認定使用者會用到的多數功能。然而對於使用者而言，卻被迫得一次購買這麼多的測試功能，即便只需要測試某一項功能。而模組化儀器的特色，就是讓使用者需要什麼測試功能，就買什麼功能就好，不會造成額外的成本浪費，不需要去購買一大堆不需要的功能。

目前，全球的測試成本的要求都是要不斷的降低，這是個很明顯的趨勢。這也是為什麼越來越多人選擇使用模組化儀器來做測試的主因。

圖2 : NI順勢推出第二代的VST為PXI規格。

開放是唯一選項

目前NI專注在PXI的平台發展，而是德科技（前身為安捷倫科技）則從過去的AXI，一路走到現在也開始發展PXI規格的模組化儀器。事實上，模組化儀器最重要的一點，就在於是否是公規。如果模組化儀器是只能使用自家規格，不能用別家的產品的話，就失去了模組化的意義了。目前包括PXI、AXI等，都是開放式的模組化平台，也就是例如可以用NI的機箱，然後插上是德或別家廠商的卡片來使用，每一家的卡片都是可以相容的。

也因此，是否為開放式平台，加上軟體使用的便利性，就成為模組化儀器成敗的關鍵因素。

潘建安認為，模組化儀器可以讓使用者，真正從需求的角度面，來降低並優化成本。當然儀器商也必須保有自己的競爭力與獨特性，使用者才會願意選擇更能滿足自己需求的儀器。

事實上，放眼目前市場上部分廠商都推出號稱模組化的產品，然而仔細去觀察這些所謂的模組化產品，都是自成一格，而不是去跟隨市場上既成的開放式規格。這主要原因，就在於這些廠商並沒有真正去了解模組化的意義，因此所推出來的，就不能稱為真正的模組化儀器，充其量只能稱為是該廠商自家規格的產品。少了開放性，就沒有模組化儀器該有的彈性。

潘建安強調，在打造模組化儀器的時候，一致性與標準化，是必備的兩大要素。也因此，模組化儀器經常就成為真與假、抑或是開放與封閉的戰爭。究竟是真模組化儀器，或者假模組化儀器；是開放式的模組化儀器，或者是封閉式的模組化儀器，也成為使用者在選購這些模組化儀器的時候，必須睜大眼睛看清楚的一件事。

模組化儀器的特色，就在於可以重複使用。客戶在未來隨著儀器的功能升級，不需要去更換平台，這對客戶不會造成額外的成本。模組化儀器廠商都必須要有這樣的責任，去推廣自家的儀器產品的同時，也將產品的優勢最大化，這些都是可以透過產品的設計來優化，並提供使用者更多的模組化儀器優勢。

讓模組化儀器功能更完善

圖3 : 在模組化儀器中加入了開放式的FPGA，可以提供更多補足模組化儀器不足之處。

大多數使用者都會覺得，PXI模組化儀器可能是針對產線測試而打造，但模組化儀器在於一般的應用，也能發揮很大的優點。例如NI未來就將會在軟體方面進行優化，並讓機箱的設計更符合實驗室的研發應用。未來可能不只在產線上能看到模組化儀器的身影，在研發實驗室，也都將成為模組化儀器能發揮所長的地點。

潘建安說，值得一提的是，目前NI已在其模組化儀器中，加入了FPGA，所以每一款儀器都可以做到高速即時運算，例如用戶便可以自行針對訊號處理來做修改。此外，使用者也可上網去下載別人所開發出來的FPGA IP，就可以做到很多過去只能在高階箱型式儀器才能做到功能。因此，在模組化儀器中加入了開放式的FPGA，可以提供更多補足模組化儀器不足之處，讓模組化儀器的功能更加完善。