前言

隨著網路公司陷低潮後，焦點又回歸到軟體產業上，如近日宏碁五年內450 億的軟體事業宏願，道盡硬體公司轉型的危機感與急迫性，而微軟在2000年六月底宣布的Microsoft.NET計劃，更說明經歷網際網路的熱潮後，絕大部分軟體公司也面臨調整體質的必要，與網路更密切結合，以應付五年內全球化、直接觸及消費者的激烈競爭，顯示了軟體服務業優勝劣敗，合併聯盟的生態加速演化。

當您開始使用電腦後，就與軟體結下不解之緣，甚至於近年興起的IA資訊家電產業，將帶給更多人所謂應用軟體的機會，想想未來您會與其有任何新關係？或是您已投身軟體業，將會面臨何種工作方式的變革？本文即探討軟體產業應用網際網路(包含有線與無線)後的各種可能變化，由於筆者對影像多媒體領域較熟，故多舉其例，如有偏頗之處，還望見諒。

軟體業的基本生存原則與問題

當您第一次看到微軟與康柏各是軟硬體市場的第一名，但它們在市場的佔有率比較碓差距甚大，怎會如此？沒錯，當Windows可以達到95%時，Compaq的電腦卻難以突破30%，當微軟產生第一片Windows的母片時，後續壓製的「再製成本」趨近於零，但是PC硬體等卻有無法扣除的固定成本，且每台電腦硬體可升級與增加的零件有限，但是軟體安裝的限制多僅在於硬碟空間，因此軟體業的全球市場規模在1993年已經超越硬體業，而目前在美國則成為僅次於汽車業與電子業，為第三大製造業，而當微軟Bill Gates與甲古文Lawrence J. Ellison相互隨股價波動，成為世界首富時，處於軟體業中的成功是相當光耀的，但卻屬於極少數人，其它廠商除了在主導規格與標準的大廠夾縫中競爭求存外，就是運用技術與創新上的優勢，與大廠進行聯盟合作、甚至被購併，整體看雖然慘烈，但是進入者卻前仆後繼，原因是其以「人」為本的產業屬性，僅要一個以上的程式設計師，有自己的想法、創意、技術後，即可成立一家軟體公司，接著推出產品、服務，等著上市、或被併購，當然絕大部分則是消耗資金，收攤轉業或東山再起？(畢竟媒體多報導耀眼的一面)。

而網際網路所帶來的則是一個全球化的數位通路與媒體，讓小型軟體公司本身更容易接觸到終極的消費者，完全解除地域性的保護，任何人都有機會進行全球的發行與行銷，不必考慮原有套裝軟體包裝與運送成本，將競爭的激烈性再次擴大，整體產業生態都將因其而重塑。

產品、服務、網路的三合一模式

過去的軟體公司在「產品」與「服務」上有一定的區隔，例如「專業軟體服務公司」多以系統整合等專案性服務為主，不涉及套裝產品的銷售，而「套裝軟體廠商」則以產品研發行銷為主，售後教育訓練服務多處於次要地位，人力也有限，更不會將RD資源用於此，除非是OEM的大客戶(雖然強調簡單易用的軟體應不必進行太多的售後服務，但是此狀況似乎從未發生)，不過未來「服務」與「產品」在網路上結合後，將越來越難以區隔。軟體服務廠商為將服務標準化，以減低單一專案成本與流程耗時，就必須推出標準化的服務產品與軟體元件，例如SAP的R/3，而原本套裝軟體廠商為擴大服務領域，鞏固地位，並讓消費者一次購足，就必須跨入相關知識領域服務、社群經營與教育訓練、出版等，例如微軟；因此大型軟體公司，或是利基市場中的領導者，未來必然跨入整體性的軟體「產品服務網路(這三個詞可以任意排列順序，或許就是一個新的經營模式概念)」，多媒體內容與互動交談必然包含其中，甚至納入硬體(如微軟的X-box)的製造，形成次產業集團，其成熟後的地位將難以撼動，不論是「產品」或是「服務」，都必將「網路化」，往後的戲碼是各領域的領導者間的爭鬥與聯盟合作(得要看有無外星人進來重新改變局面？或是「第三世界」出現「個」瘋子)，雖然競爭結果好像都是造福消費者，然而您的荷包變大了嗎？生活可輕鬆否？薪資可能80%以上要繳服務費去了。

整合全球人力與資源的網路架構

首先軟體公司本身就得架構在網路上。由於軟體公司經營涉及許多層面，其中「人才」是最重要關鍵，否則高超的開發技術、豐富的創意行銷概念從何而來？其它還包含聯盟策略、資源分配、全球運籌等，主要設備僅是電腦。

當軟體廠商日益擴大與全球化時，就得建立起全球性的網路架構，進行「產品服務網路」的規劃、開發、生產、行銷、與售後服務、更新、人員的引進等，再把使用者意見回饋至生產流程中，形成一個龐大的網路機制(Intranet)，每個工作都要有可以分配的人力，並有管理的規範，其中還包含協力廠商、外包廠商、策略聯盟廠商、經銷體系的溝通聯繫(Extranet)。而如同硬體公司的全球生產、土地、設備資源運籌與佈局，軟體公司也必須積極運用海外低成本、高素質人力資源，以網路進行吸收與聯結，增加競爭力，例如微軟在印度、中國大陸等。台灣也大舉進入中國大陸設立研發中心，單一地點或區域不會是絕對重點(例如高聳的企業本部)，而在於如何利用網路進行全球資源的整合運作，類似ERP的思考方式，如趨勢科技在菲律賓利用低廉勞工成本、英語能力普及的特性建立全球服務中心等。當此網路更加成熟後，廠商與員工的主傭關係也容易變成按件計酬或其它非同步方式，因為當標準流程與規範建立後，面對面的溝通不再必須，員工的價值也將建立在信用程度、能力等冷酷但可計量的標準上，很多人視其為理想，也認為有違人性，但是不如此又很難發揮整合的力量，所以不論在初創或是轉型中時期，建立完整、有彈性的全球網路架構規劃，是任何領域軟體公司永續生存的必然條件，而知識管理、軟體元件資料庫、客戶資料庫等，亦必須建立於其上。

網際網路的進階運用

上述是原則性的概念，放於實際中執行就會產生不一樣的應變措施，主要視軟體公司本身的定位與條件而呈多元發展，不過其中必然的關係是：所有軟體公司都要自行思考網路的定位(媒體乎？通路乎？客戶關係乎？)，將其納入整體的「產品服務」佈局中，以下為幾種正在成形中的運用。

ASP(Application Service Provider)

承繼Portal、B2C、B2BEC等焦點，ASP在2000上半年也成為廠商網路發展的熱門話題，但也隨著網路股價暴跌而風光不再，所有軟體公司心裡也明白，或多或少都要涉及這條路，否則「產品服務網路」的全球建構將難以達成。

「軟體變服務、服務走網路」，發展成ASP是將軟體公司搖身變成網路公司的極佳方式，將軟體架在Server端，計次或是月租收費，例如個人行程、線上開店、企業管理、掃毒、遊戲等，雖然處在服務對象不明、網路頻寬不足、收費機制未成熟的時境，但仍高喊以提高公司身價，然而在Sun與微軟將戰場開入Office軟體的ASP服務中時，已可嗅得其可能的潛力，其與Server端套裝軟體差異也在一線之隔，如(圖一)，(還真是銷售自用兩相宜)。

《圖一　MGI的Zoom Server，併購至Live Picture，是架在Server端的影像縮放軟體，隨時也可成為ASP進行服務》

如同純達康公司的窘境，ASP也難純ASP，雖然其在整合ISP下，具有更新快、收費彈性、跨平台、不限時空使用等特性，但是頻寬仍會在多媒體的運用頻繁下持續保持不足(為基礎建設廠商所樂見？)，廠商短期內仍必須搭配實體套裝產品的應用(至少一片簡單包裝的光碟)，透過Client執行某些功能，否則僅是ASP的功能與遠景的Demo網站，離實用仍有相當距離。

Microsoft.NET

為何單獨將其提出？雖然概念不新，但一方面是微軟講的，自認是繼DOS、Windows後最大幅度的轉型，一方面則是上述ASP的典型表現，其在2000年六月份的Microsoft Forum 2000為Gates提出後，也成為軟體業轉型模式的主要範本。它最主要的精神是將網路視為軟體與服務的「發展平台」，跳脫Windows作業平台的界線，以防止Unix、Linux等其它作業平台的追兵，簡言之，就是將「產品服務」構築於「網際網路」的「平台」上，它有幾個重點：

1. 統一格式：其核心採用XML作為資料建構，以及軟體間、網站間傳遞交換的資料標準。

2. 統一介面：藉由瀏覽器顯示，未來將以Universal Canvas做為統一的顯示與操作介面，將所有軟體功能拆除重組。

3. 統一輸出：顯示在各式硬體，如PC、PDA、手機、電子書閱讀器、STB機上盒等，特別是強調將以自然語言方式互動交談。

短期內.NET將針對程式開發者(提出C#語言與SOAP協定)與企業進行服務，而Office軟體也將於2001年後上線，但這絕對是大工程，而且如何穩定獲利仍然成謎，所以不會是短期內發生的事情，但是對於微軟眾多的協力廠商與經銷商，可得注意自己在軟體廠商網路化後的生存空間與價值。

注意當微軟所有軟體的介面統一時，其它應用軟體廠商要如何因應？消費者會樂見單純但外表多變的操作環境，加上軟體元件化發展的影響下，可以想見未來以虛擬人物作為介面時，應用軟體可能將成為人物外表看不見的特性與功能，如同目前廣受歡迎的換皮(Skin)介面，功能與介面設計將逐漸分離。

Free=自由？免費？

自由軟體(Free Software)與免費軟體(Freeware)近來也在軟體公司的發展策略上佔有一席之地。前者以開放原始碼為主，如其始祖的Unix、Linux、至後來的Netscape Navigator等，本有智慧共享的美意，後來卻作為大廠抗爭微軟的利器，將微軟各種獲利方式免費化，逐步剝奪其生存基礎。如能共享智慧自然是好事，但僅是大廠可為，中小型廠商可真難以與之共舞，不過網路的發展倒是助長全球研發與改良開放原始碼的可行性，在某些共用需求強的軟體平台領域，此種方式可能會長期存在下去，成功關鍵則在於標準版本的建立與否。

免費軟體則多為小型軟體廠商與工作室的生存方式，先以免費、無功能與使用限制的軟體遍撒網路，其上或加入橫幅廣告機制，藉以擴大使用族群、提高知名度，最後整個公司實際上就是一個產品，坐待大公司的併購，最著名的是發展ICQ的Mirabilis公司，這類小型公司多僅有程式設計師，無能力行銷，網路即是最便宜好用的全球性通路，透過專業下載網站的評比與討論區中的相傳，身價自動水漲船高，相似的例子大量出現於多媒體播放、解壓縮、搜尋等小型工具軟體中，見(圖二)，未來此方式仍會延續下去，並融合軟體元件的概念，但是有可能產生免費軟體的全球網路組織，透過共同的機制讓使用者經由網路酌收費用，可說是由下而上的公司網路形成。

《圖二　網路上琳瑯滿目的免費工具軟體，象徵中小型廠商的創意與活力》

免費軟體亦有成功轉型為商業付費軟體的例子，如JASC公司的Paintshop Pro，目前高居全美非專業級影像處理軟體的銷售冠軍，而ACDSee也有可能成為下一個例子。

目前中大型軟體廠商與網站亦使用此服務來擴大使用族群，如Adobe的ActiveShare、友立的PhotoExplorer 6、Yahoo的 Yahoo!Messenger、蕃薯藤的「快報通」，針對不同定位則有功能上的差異，但是共同特性是均會採取與其經營的網站相連結的方式，例如PhotoExplorer可將照片儲存至艾美網(www.imira.com)並建立自己的網路相簿。

各式相關網站經營

許多軟體公司伴隨網路熱潮，也紛紛開立新事業部，進行網站的經營，一方面藉以提高股價，卻也看好網路公司沖天式的發展以增加營收，這大致上又可分為三種：

1. 本業上的網路服務：基於本業的方向，針對原使用者進行網路服務，表現在所有軟體公司的網站(似乎已經沒有軟體公司沒有網站了)，而網站的語言版本也象徵其國際化的程度，功能大同小異，多半無獲利的壓力，基本功能如公司、產品簡介、應用實例、試用版下載、線上資源提供與技術支援服務等，而近期Macromedia與Adobe均成立教育訓練相關服務區域，這似乎是此時的熱門主題，而線上商店建立與EDS版銷售，好像也是必備的功能，代表軟體原廠要跨入線上直銷僅是「要不要」的問題罷了(那線上B2C軟體商店呢？)。

2. 本業相關的社群服務：在有特定使用族群的軟體廠商中，網站也成為其經營社群、擴大使用人口的方式，不過針對佔有率高的廠商較有正面效果，例如歐特克(Autodesk)公司為全球建築業中建立的buzzsaw.com與服務機械業的RedSpark.com，展現經營B2B交易市集的企圖，均已獨立為新公司，當然可在其中大力宣傳本身的軟體優點，收益還是歸於本業，其它如Macormedia以shockwave.com經營多媒體互動遊戲、Adobe以ecircles.com經營數位影像分享等均屬之(圖三)。另一方面軟體公司長期針對特定領域研發所累積下來的相關知識，如果能以內容或是教育網站方式經營與出版，也容易佔有優勢，順便為知識管理奠定基礎。

《圖三　Adobe以ecircles.com經營數位影像》

3. 異業網站經營：亦有些公司特別針對熱門的主題，投資或是直接跨入經營網站，例如內容網站、EC網站等，不過此方面投機性大，如未與傳統廠商進行聯盟，雙方以個別優勢合作，則成功機會較小，且在網路退潮後往往會成為本業的負擔。

如何獲利、誰能獲利？

目前軟體業的獲利方式仍十分傳統，透過專案、套裝軟體OEM或是銷售等賺取業績，但是未來的產業生態勢必更為單純化，由幾家國際領導大廠掌控90%以上的市場，相信必然No Free，只是會讓您花的不痛不養，但是結算後仍佔據您薪資的大部分，整個獲利機制應該是由不同領導集團出面進行掌控與分配，制訂遊戲與交易規則，針對「產品服務網路」的混合體，方式可包含下載、計次、計時、租用、瀏覽、傳輸量、使用位元、交換、成品、宣傳、散佈、傳銷、改良、協力合作、授權、教育訓練、利潤分享等任何可想像與計量的單位，進行「數位貨幣」的「交換(非單向流動)」，甚至達到「付費個人化」，透過網路算得清清楚楚，這一切都必須由集團提出機制後，配合金融與授信機構進行(屆時後者可能也在集團之下，例如哪天微軟併購銀行等)，所以獲利屬必然，僅是必須先歸屬於集團，財富也將更集中於少數人，您的薪水當然還是照領。

結語

當Sony宣布新一代的愛寶狗將支援網際網路功能後，「狗」藉由網路與主人聊天已不再是個笑話，屆時您可能會帶著寵物型筆記電腦(例如可愛的小鸚鵡，眼睛投射出螢幕，與您自由談天)，進入虛擬辦公室、開發新的電子人腦...，很難具體構思這種「產品服務網路」的新生活，如同氣、液、固態混合在封閉系統中，所有成分動態交替變化著，暗喻著硬體、軟體、網路可能的互動關係，軟體則屬於似有若無的「氣」，但卻是四處充斥的。雖然有所期待，但心理也為閱讀網路上一篇「網路新貴 生活新貧」文章而受衝擊著，畢竟科技飛快進步，但道德、品質、文化卻未見明顯提昇，自己身為開發者與消費者，到底何處被真正「造福」？亦或是陷入於滿足「被創造出的需求」之慾望與執著中。

如您對於軟體的整體競爭策略有興趣，可以參考「數位式競爭」一書(天下文化出版)，大致仍可預知五年內的趨勢，對於百年的發展，則可參考「心靈機器時代」(高寶集團出版)，為資訊與生物科技整合的樂觀想像代表作。

(作者為本刊專欄作家，如有疑問，本文作者樂意與您一起討論，來信請寄到[email protected])