DSP是因應二次大戰期間軍事上的需求而發展出來，在戰後，DSP進入和平用途，應用在石油、深海礦物、衛星遠距探戡或者氣象分析上，直到1995年Intel將DSP嵌入CPU中，以多媒體指令MMX實現Dual Core發展出single chip解決方案，DSP才正式進入高階且平價的消費市場，DSP SoC也同時在寬頻通信、數位控制、數位音頻與數位視訊等眾多市場獲得肯定。

根據Forward Concepts報告顯示，通信仍然是今年DSP最大的應用市場，然而位居第二的消費性電子產品，隨著數位化發展趨勢，DSP又扮演著將類比轉為數位的重要轉換橋樑，預估自2004年起，DSP在消費性電子的應用將會挾帶龐大影響力進入人們的生活。

由於大眾對生活品質要求提高，同時帶動了消費性電子產品的需求量，而聲音在電子產品上的呈現要求，也從只是「聆聽聲音」進階至「聽覺享受」。DSP能即時處理大量訊號、處理速度快且成本低，其高品質的表現結果成為數位資訊產品的核心，而現階段音頻訊號透過DSP進行處理的依賴程度也就日益加深。由於人類可接收的聲音源是類比環境，(圖一)是說明將輸入的類比訊號轉為數位訊號，再將處理過的數位訊號轉為類比訊號過程。
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