在全球資訊網（World-Wide Web，WWW）資訊量超載及爆炸的時代，以現有HTML為基礎的資訊網路技術，是無法滿足使用者在資訊消耗的需求。在WWW上通行的HTML文件中，電腦只能就安插在文件內的格式化指令，將文件內容做視覺化效果後，呈現在瀏覽器上供使用者解讀。由於電腦無法處理文件內容，使得WWW上提供的服務侷限在人機交談的模式，無法提供以電腦代理的自動化服務。

電子商務的自動化服務

以電子商務為例，一般企業對顧客（Business-to-Customer，B2C）的購物網站，只提供顧客商品型錄瀏覽，或資料庫內容查詢；而其它商業程序如下訂單、付款、送貨、售後服務等，大多是以網頁呈現的方式來完成商業程序。不過這種建立在人機交談模式的電子商務，並無法滿足企業間電子商務（Business-to-Business，B2B）在商業自動化的需求。
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