分別由國內IC設計服務業者創意電子與智原科技所主導的兩家矽智財交易中心（SIP Mall）終於先後開幕；不同於創意SIP Mall八月開幕時，創意電子與提供SIP Mall伺服器設備的台灣惠普（HP）聯合舉行之熱鬧記者會，於九月正式起跑的智原SIP Mall，是由智原科技以舉辦名為「科技論壇」之大型研討會的形式，在以簡報方式介紹該公司SIP業務現況並宣布SIP Mall開始營運之外，亦發表一連串該公司在SIP產品與ASIC（特殊應用IC）設計上的技術進展。其中智原移植自國外“Structured ASIC”（結構化ASIC）先進設計方法並與聯電晶圓製程配合的“Flexible ASIC”技術，特別受到業界的矚目。而Structured ASIC技術的話題一起，可說又為PLD/FPGA等可程式化邏輯元件與ASIC兩大陣營，掀起新一回合市場爭霸戰。

Structured ASIC對台灣的IC設計業來說或許仍是一個新名詞，卻已是近年來歐美日等地之ASIC大廠用以對抗可程式化邏輯元件業者“威脅”的熱門技術；該技術又稱為3MPCA（3 Mask Programmable Cell Array），可以說是一種介於閘陣列（Gate Array）與標準電路單元（Standard Cell）間的ASIC設計方法，以標準的電路單元（Cell）為基礎，若要變更電路，僅需在更動部份改變最前端的三層光罩，除具備所需之NRE（非重複研發）費用較低的優勢，在IC製程邁向深次微米與奈米的趨勢之下，更可節省大筆光罩費用、縮短上市時程；根據市調機構In-Stat/MDR的預測數據，Structured ASIC產品在2002至2007年的年複合成長率可達144.9％，市場規模則由520萬美元成長至4億6030萬美元。智原表示，儘管FPGA等可程式化邏輯元件業者來勢洶洶，且不斷蠶食ASIC市場，Structured ASIC低成本、高速與低耗電量的特性，正是ASIC陣營戰勝FPGA的利器。

面對ASIC業者陣營以Structured ASIC技術叫陣，可程式化邏輯元件業者亦不甘示弱，Xilinx於九月宣佈推出新版本的可編程邏輯軟體ISE 6.1i，強調該低成本的設計軟體與Virte-II系列FPGA產品搭配後，可為IC設計業者帶來之高設計彈性與快速的產品設計、驗證效率，是Structured ASIC所欠缺的優勢；而該公司所具備的豐富SIP元件資料庫，亦是使FPGA產品能在變化快速的市場中取得領先的重要條件之一，Xilinx仍非常有自信能以堅強的FPGA產品陣容，為客戶帶來在選擇ASIC之外的理想替代方案。

儘管ASIC陣營與FPGA業者在市場中互別苗頭、競逐市場佔有率，雙方戰火似乎有一發不可收拾之勢，但事實上，對於終端產品製造商與消費者來說，電子設備內部的元件是ASIC或是FPGA或許並沒有那麼重要，而這些元件是否能讓設備本身的功能充分發揮，並達到低成本與快速上市的種種目標，才是最優先的考量因素；FPGA業者與ASIC陣營之間的角力戰，或許可看作一種IC業者為製造市場話題、並伺機擴大市場佔有率的行銷策略，鹿死誰手並不是最重要的結果，雙方版圖或許時有消長，仍會各自有其專長且不可或缺的應用領域；而ASIC陣營與FPGA業者間因競爭而激盪出的IC技術之進展，可說是這場賽事中最精采而值得關注的焦點，也將是刺激全球IC產業不斷進步成長的動力之一吧？（鄭妤君）