資料記錄是相當普及的量測應用。在大部份的情況下，資料記錄是量測與記錄物理或電子參數一段時間，資料可能是溫度、應變、位移、流量、壓力、電壓、電流、電阻、功率或任何其它參數。真實世界的資料記錄應用通常不只有量測與記錄，還包含了線上或離線的分析、顯示、報表產生與資料分享等。除此之外，許多資料記錄的應用還需同時記錄其它不同種類的資料，例如在車輛撞擊測試中，量測數值資料的同時並記錄聲音與影像。

資料記錄被大量應用在各種領域中。化學家在實驗室中做實驗時需記錄如溫度、pH值與壓力；設計工程師在評估產品設計時需要記錄如震動、溫度與電池的電量；土木工程師為了評估橋樑安全性，需要長時間記錄橋樑的應變與負重；地質學家在鑽探油井時需要量測記錄礦物的變形；釀酒廠在釀酒與保存時要記錄環境參數來確保品質。

資料記錄的應用還有許多，但它們都有一個共通的需求。這篇文章將說明資料記錄的共通背景、討論大部份應用的不同功能需求與一些目前可供工程師與科學家使用的PC-Based的資料記錄的軟硬體。
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