在過去十年間，關於PLC（可程式邏輯控制器）和PC架構下的控制系統二者相較孰優孰劣的辯論相當激烈。當PC和PLC之間的技術差異漸漸消失，加上PLC使用隨處可得的商業硬體，以及PC系統結合即時作業系統，從而出現一種新型的控制器，即PAC。PAC是由Automation Research Corporation（ARC）創造的新縮寫字，意為「可程式自動化控制器」（Programmable Automation Controller），用於形容結合了PC及PLC功能的新一代工業控制器。PAC縮寫字被傳統的PLC廠商用來形容其高階系統，也被PC控制系統廠商用來形容其工業控制平台。

80～20定律

在推出三十年之後，PLC已經發展至包含類比I/O、網路通訊以及新的程式標準（例如IEC 61131-3）。但是，工程師利用數位I/O、數個類比I/O點，以及簡單的程式設計技術創造出百分之八十的工業應用程式。ARC、Venture Development Corporation（VDC）以及線上PLC訓練機構PLCS.net估計：
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