IC卡晶片供需有密切地緣關係

IC卡對IC業界也是一塊大餅，只是IC卡用晶片和其他晶片的行銷通路和形態有相當大的不同，業者必須以全新的視野和角度來經營產品。IC卡崛起於歐洲，基於保全機制、在地支援和保證產量供應無虞的考量下，當地IC卡供應商自然就傾向選擇本土的晶片製造商為合作對象，以Siemens(現在的Infineon)和STMicro為最典型的代表(表一)。這兩個業者得利於地緣之利，成為最早投入IC卡晶片的開發行列，也隨著歐系IC卡供應商在全球版圖的擴大，而更紮穩了全球IC卡晶片的龍頭角色。在1999年時兩者合計全球佔有率為七成左右。不過兩大業者雖有既得的競爭優勢，卻未必完全掌握全球各個區域的市場。由於IC卡的設計、製造和發行，必須和當地的服務業者保持密切的互動關係，並依其需要而量身訂做，這種IDM級的大型廠商，亦得和當地的業者掛鉤，並非單憑技術和生產便可穩操勝券。所以相對地本土的IC製造商在當地市場仍適值萌芽期中，就具有很好的機會。例如IC電話卡所需要的低容量EEPROM記憶體技術層次較低，IDM業者的先進能力在此處的優勢不易被發揮，反倒是當地的IC製造商，可以低價先行鞏固地盤。在日本，對於IC卡發展的態度十分嚴謹，政府和民間各業界甚至為此訂定了標準，較具封閉型態。況且日本IC製造商又多，競爭力很強，以富士通為代表的業者，更直接殺入歐系業者尚在研發階段的FCRAM，而非EEPROM或Flash。歐系業者進軍日本市場，實存在不少障礙，基於以上地緣的關係性，台灣專業IC業者自可以國內市場作為進入IC卡的踏腳石。

《圖一》

IC卡價值漸被肯定，市場接受度大開

眾所皆知，IC卡最重要的價值在於防偽和保密的功能，完全符合整個社會體制和產業脈動的傾向。在推廣上最大的問題莫過於IC卡的晶片成本過於昂貴，使服務業者不願意承擔這筆成本。再者所有讀卡設備必須更新，更是一大耗費成本和人力的工程，服務業界排斥的態度在九○年代末期，終於開始有所鬆動。以日本為例，不堪長期以來磁卡被盜用而導致嚴重虧損的NTT，終於在1997年前後決定全面換用IC卡。同樣的情形也發生在信用卡，近來國際信用卡組織在引進IC卡的態度上比以往更為積極。折算建置IC卡系統所有的成本花費，要遠低於被盜用所造成的損失，是業界不得不改變保守態度的一大動力。實際上當IC卡的保全功能被視為打破成見的踏腳石之後，更多的好處尚待大力開發，在此安全機制上，信用卡在線上購物將會獲得消費者更多的認同，同理消費者在家裡亦可利用金融卡在線上做轉帳及其他理財功能，擺脫依賴提款機所造成的種種限制，得以更有效地節省管理成本。中華電信引進IC卡公用電話，除了不必再受制光卡公用電話獨家供應商所導致的議價空間有限的窘境，未來更可在IC卡上開發其他非話務的應用。健保卡和捷運卡則是另一大商機，其優點不再贅述。當服務界開始接受IC卡此一觀念，並樂意積極引進之後，將產生連鎖效應，所帶動的IC卡需求量遂成數倍驚人的成長。這正是近來台灣各業界對IC卡相關商機，充滿無比興趣的主因。

《圖二》

產品層次相差很大

相對於條碼和磁卡，IC卡在記憶容量上要遠優於兩者，條碼在記憶容量上雖最小，卻容許較大的讀取距離，IC卡通常可分為兩大類，一是智慧卡，即所謂的Smart Card，二是記憶卡，即Memory Card。前者顧名思義具有較高的附加價值，特徵是在記憶體內再內建一微控制器得以執行較複雜的功能。記憶卡只有具備記憶體之單純功能，以平均價格論，記憶卡的晶片成本為0.13美元左右，只有智慧卡的十分之一。不管是智慧卡或記憶卡，兩者都有接觸式或非接觸式之分。接觸式即是如同磁卡一樣，必須和讀卡機經過實體接觸才能感應，非接觸式則可和條碼讀取一般，在一定距離範圍內感應，遠近需視非接觸式IC卡內之射頻(RF)的傳輸能力而定。IC卡亦因各個應用場合不同的需要，如記憶體容量大小，功能多寡，是否為非接觸式與否等，而使產品高低階相差很大。

《圖三》

專業IC設計業須以垂直整合觀點切入市場

關於IC卡的市場規模，在1999-2004的出貨量複合平均成長率(表三)，Data Quest估計在20%以上，富士通則在30%以上。日系的市場分析公司對IC卡的市場前景通常要比較樂觀，相對之下，Data Quest則略顯保守。智慧卡的出貨量雖比記憶卡小，但平均單價在10倍以上，故市場總額還是超過記憶卡。在出貨量成長率上，智慧卡亦優於記憶卡。通常記憶卡的進入障礙比較低，且以電話卡所盤據的九成市場為最大應用，附加價值較低，並傾向以低價方式取得電話公司標案，故並非業者理想的目標市場，若從考慮獲利和長久性，經營智慧卡是比較妥當的選擇。當然兩者皆同時打入，可互補應用區隔上的不同，亦是良策。

台灣專業IC設計業者跨入智慧卡，原則上是很好的產品選擇。大部分的業者在微控器和EEPROM已有很好的經驗，轉攻中低階的智慧卡，障礙並不太高。軟體業者，直攻市場才起步的國內市場，並為進軍中國市場暖身。在競爭方面，長久以來IC卡製造商受制於少數幾家的晶片製造商之控制，早已不滿議價空間有限的狀況。近年來IC卡製造商已開始尋求自行開發晶片的解決方式，以擺脫20M的箝制，如Gemplus便和MIPS Technologies合作，試圖展延MZPS微控器的功能，以便能支援智慧卡。專業IC設計公司若能提供低價且出貨量穩定的智慧卡晶片，將有機會和國際級智慧卡製造商取得合作的機會。不過在Infineon等IDM業者，釋放晶圓生產給台灣專業代工業者之後，其成本將比以前更具競爭力。且其多樣化的產品線，外加全球龐大的出貨量為支撐點，台灣業界無法與之抗衡。台灣業界或許須從垂直整合的觀點打市場，才有充份立足之地。若以LCD驅動器類似的打法，勢必無法和IDM競爭。目前所知台灣業界跨入IC卡晶片設計，以凌陽和矽成為代表，而凌陽則是切入垂直整合型的典型範例。

台灣專業IC設計業者自1999年起開始投入LCD驅動IC，2000年Bluetooth晶片組之後，IC卡用晶片成了2001年的新標的。在九○年代初期，各金融機構曾嘗試推動IC卡，並未成功，直到九○年代末期中華電信開始大力佈設使用IC電話卡公用電話之後，業界始注意到IC卡的開發潛力，並期望藉由在本土的發展經驗，放眼中國市場，發展潛力值得期待。