面對明年已經確定復甦的高科技產業趨勢，所多市場上的高科技大廠，都將成長的動力寄望在家庭多媒體中心（Media Center）的應用上，與數年前市場上紅極一時的資訊家電（Information Appliance；IA），在核心的概念上並無二致，不過在IA因為發展失敗而成為票房毒藥後，Media Center是否能一舉讓資訊產品家電化的概念風行草偃，再次成為高科技產業未來幾年發展最重要的指標。

1999、2000年全球高科技產業一片風光，網路、通訊、半導體、PC等領域皆成長至空前的高點，但是在泡沫化之後，一切彷彿回到原點，在幾年前被市場寄予高度期待的資訊家電，現在不再被人們所提起。當然產業的發展、科技的進步、環境的改善還是持續，經過2001、2002年的衰退與反省，2003年全球的經濟表現有如倒吃甘蔗，整個市場對2004年的表現多抱持樂觀的期待，高科技產業進軍家庭的想法於是捲土重來。

2003年Intel的技術論壇IDF（Intel Develop Forum）大力宣揚數位家庭（Digital Home）概念，而其數位神經中樞就是多媒體中心（Media Center），電子產品的發展與人們的活動越來越密不可分，高科技產業對於家庭應用市場一直存有美麗的想像，希望此市場有朝一日能成為產業未來成長的動力，而微軟也在不久前發表數位家庭設備使用的作業系統Windows XP Media Center Edition 2004，兩大軟、硬體龍頭攜手，希望將美夢化成實際的市場大餅。

2003年高科技產業逐漸復甦，尤其在多媒體應用上，在過去幾年更沒有隨著經濟環境的低迷而停滯，數位影音、3D虛擬影像已經全面進入一般日常生活之中，相機手機的崛起便是一個相當好的例子；而數年後，原本家庭中的訊息中心──電視，也將全面數位化，數位電視的發展便成為PC與家電接軌最自然的橋樑。再加上寬頻環境的普及，具備寬頻連網功能的Media Center，也為數位電視完成談論多年的互動式影音環境。

另外，透過Media Center扮演家庭數位神經中樞的家庭閘道器功能，也可以進一步把家中的其他電器產品連結起來，不管是透過WLAN、有線傳輸或是發展較低調的電源線傳輸技術，目前看來都已經沒有太大的問題，真正將家中所有電器產品注入數位控制的血液。至此，數位家庭的願景看似已經就在唾手可及處，最迷人的是其中所蘊含的龐大商機，很難形容此一市場大餅到底有多大，但其影響與帶動的領域是相當全面的。

不管是幾年前的資訊家電IA或是現在的多媒體中心Media Center，其願景是一致的，IA風行的時代，或許因為有許多主、客觀條件的不配合，導致無法通過市場考驗的結果；Media Center被提出的現在，有許多環境都已較為成熟，但是能不能順利發展，還是要等待市場的檢驗。IA與Media Center只是相隔好幾年出生的孿生兄弟，我們不必迷信於個別名詞的既定印象，只要問這樣的概念與產品是不是我們所需要的就好。

所以是資訊家電也好，多媒體中心也罷，將訴求類似概念的產品開腸破肚來看，其架構本身與現今的PC絕對沒有太大的差別，運算、邏輯、記憶等單元，是最基本的關鍵零組件，只是在不同的應用與功能訴求之下，會有另外的零組件與周邊配備罷了。多媒體中心是否真如我們所預期的願景一般，因為產業發展瞬息萬變，全球化的經濟情勢牽一髮動全身，成敗現在或許還難下定論，但是提供人們需要的產品、技術與服務，應該是風險較小的一條路。（廖專崇）