這個世界的溝通體系，除了面對面的對話與實體的書報、郵件外，其他可數位化的訊息，看來都會朝著這個新的媒介 － Internet上一一匯聚。

今日，我們已可利用瀏覽器來做到資料查詢、檔案下載及部分的交易動作，但這些大多需要透過人工來下指令完成。下個階段的目標將是讓Internet、Intranet上無數單位的應用程式能夠自動且順暢的溝通，各項商業服務能動態地被發現與啟動，去完成商業流程上所需要的各種動作。

這正是HP早在兩年前即提出的e-services，也是IBM、微軟今日所暢談的Web Services願景。但世界不會因為幾家資訊龍頭的登高一呼，就變得如此便利通達；新舊交替的年代，往往也是血汗交織的年代。

戰勝複雜度

「想要擁抱未來，但不知從何做起？」「知道新科技的開創性，但卻放不下舊有的投資與現況的穩定。」這是今日企業面對e化時常見的焦慮與猶豫。

如果未來的競爭是數位化、網路上的競爭，企業資訊系統對內、對外的協同處理能力勢必成為關鍵性的競爭條件。這些協同的任務包括了資料（Information）、訊息交易（Transaction）與流程（Process）等各層次的整合，無疑是重大且複雜的工程，而網路技術仍充滿變革，因此找到一個富有彈性、簡單易用、高度整合，最重要的是多數人遵循的可延伸性系統，確實令人期待。

多階層式（N-tier）的企業應用伺服架構被認為是切合需求的解決之道，也已被推廣多年，但開發多階層式服務仍是困難且複雜的工作，因此標準的企業應用程式模型就顯得非常必要。它可提供擴展性、可存取性，及管理便利性的發展環境，進而降低系統開發者所需的基本訓練，也提供企業選擇開發平台上的彈性空間。

新一代開發架構之爭

「運用目前的科技，整合原有的企業運算環境，以形成一個更緊密結合的應用服務系統」，正是企業應用伺服架構的優勢所在。以Java為基礎、由昇陽所提出的J2EE（Java 2 Enterprise Edition），是目前較成熟，也廣受資訊大廠支持的企業應用伺服架構；而微軟最新倡導的“.NET”則是來勢洶洶，其發表的技術架構給人一種衝著J2EE而來的感覺。

J2EE與.NET的技術架構，在本刊中已有多期的比較。微軟戴子珽表示，站在原廠的角度，他認為拿 J2EE 來與 .NET 比較，其實並不恰當，因為 J2EE 是一項技術規範，但 .NET 的意涵更廣，代表微軟對新時代的願景，因此如果真的要比，也應該是和昇陽新提出的“ONE”來做對照。

即使是在技術架構上有相似之處，戴子珽指出，技術開發的時代背景與用途仍有很大差異，他強調，「新的技術有新的改善」，例如.NET是直接呼叫應用程式，Java則得透過API來做中介；而微軟投入 .NET 的開發經費，據統計已超過當年美國太空總署將火箭送上月球的投資。

人才缺缺的J2EE神主牌

僅管微軟的企圖心強烈，但在企業應用伺服市場的腳步上，確實已慢了一截。目前此市場已是群雄環伺，包括較早進入的BEA、Sybase，和結合Netscape與Sun人才的iPlanet，IBM則在這兩年間積極投入，Oracle也在去年六月重新加入此市場，其他較知名的國外廠商還包括ATG、Allaire、SilverStream等，而這些廠商的企業應用伺服器（Application Server）的共通點則是都全力支持J2EE。相較於.NET，J2EE的平台規格確實已發展地相當成熟與完整，這也難怪各家將J2EE拱得猶如N-tier伺服架構開發的神主牌。

在企業全力e化，並整體朝著Web Services的大方向前進時，能夠減少開發多階式服務的複雜度和成本，及減少使用者所需的管理與訓練的Application Server，其市場前景自然顯得亮麗非凡，IDC更大膽預測到2005年時，Application Server的銷售額可望超越資料庫系統。若從此點來看，企業應用伺服市場可說才剛萌芽，微軟雖然慢了一步，但以其鐵桶般的PC市場基礎，加上高人一籌的行銷手腕，他日在此市場霸主是誰，恐怕還難以定論。

Application Server市場實力重於技術

至於IDC指出Application Server後勢更勝資料庫系統，身為資料庫龍頭的Oracle雖然不以為然，但對此市場也不敢掉以輕心。Oracle劉岳霖表示，Oracle 9iAS即是一套龐大且完整的Application Server，是Oracle今後的主力產品之一，而Oracle的各項應用系統，包括ERP、CRM或Portal等，皆已是N-tier Ready的架構。

劉岳霖指出，企業若想開發N-tier的Application Server系統環境，其實只要技術能力夠，不論Apache或J2EE的開發工具，皆可免費經由網路上來取得。因此會考慮採用各家的Application Server，往往是為了某些獨特的應用性。

確實，在各家皆全力支援J2EE的情況下，受訪廠商多表示其Application Server的基本功能面與其他產品並無重大差異，競爭的條件反而在於本身的市場實力。以Oracle而言，既有的資料庫、ERP用戶是它的最大的資產，與這些系統的連結性，除了Oracle自然無人能出其右；而9iAS更強調在Portal或wireless的延伸功能。但Oracle進駐此市場甚晚，遠不如IBM的WebSphere 已大張旗鼓地攻城略地了兩年。

IBM拓展應用伺服市場，不遺餘力

這兩年來，WebSphere Application Server不僅在2000年全球的市占率上迎頭趕上老資格的BEA（Giga Information Group），在國內的市場上看來也有不錯的成績。若說微軟是個人市場的霸主，IBM在企業的影響力則絕對深遠，IBM游家倫即表示，延伸對Mainframe的服務，是IBM推展WebSphere的優勢之一，但IBM更大的特色則是對國內產業的長久耕耘，因此具備豐富的企業後台整合經驗，而這往往是產品功能外的更重要考量。

Sybase的EAServer也是這個市場上的資深品牌，上一屆的世界盃足球賽，即是採用EAServer的一次成功案例，而該產品目前已發展到4.0版。Sybase高正宗指出，Syabse是J2EE的早期採用者計畫（Early Adopters Program）成員，對於J2EE的支援自然不遺餘力，但高正宗表示，他們是平台的提供者，強調對各種系統都能完整的連結整合，因此，除了J2EE的EJB外，仍支援其他多種伺服端元件類型，包括CORBA、C/C++、COM/ActiveX、PowerBuilder Non-Visual Objects。對於.NET的提出，他認為市場上本來就要有競爭才有進步，他們會隨時因應市場的變化與需求，但他也承認目前與Sun關係緊密，與微軟則是競爭多於合作。請見(表一)。

《表一　　四家Application Server支援標準比較表》

開放、分享　加快開發腳步

即使有了J2EE這樣的標準開發架構，Application Server的推展仍存在著不小的阻力。Java人才的不足是一大瓶頸，即使比起三、四年前，懂Java的人已增加不少，但面對廣大的企業e化市場，這些人的力量顯得微不足道。

相較之下，在中小企業為主體的台灣，微軟的語言仍然擁有最大宗的使用者。如果 .NET 的架構能實證其在N-tier應用伺服環境的高度可用性，挾著其熟悉者眾多的優勢，微軟將有機會在此市場快速成長，對J2EE陣營形成不小的競爭壓力。

只要e化能夠順利的推展，對企業來說，選擇何種技術確實不是最重要的考量。微軟戴子珽即強調，未來會是各個技術、語言都可以相容的時代，只要大家都遵循一些開放性標準，包括建立共通資訊格式的XML、讓應用程式間能相互溝通的SOAP、描述企業技術規格的UDDI登錄資料庫，及描述Web Service應用程式功能的WSDL等。在此環境下，各種技術、語言可以繼續扮演其擅長的角色，並與其他技術、語言協同工作。請參考(圖一)。

《圖一　　Web Services架構示意圖》

但理想的時代來臨前，我們仍有許多事情要做。在兩陣營的N-tier開發人才皆不足的今日，除了培養基礎人才，以及由技術原廠提供更精簡、視覺化的工具外，對於現有工作者的經驗，應十分重視其傳承，尤其是技術廠商結合產業Know how的成功開發案例，更應發展出成熟的模組化功能，以減輕其他業者的開發時間、成本。

進一步來看，連結Internet的e化之路，並非個別企業之事，而是一場全球同步的競賽，如何加速國內整體的e化條件，也應以開放的心胸來看待。因此，個別企業的e化成功經驗或技術成果，何妨也與他人來分享，所謂唇亡齒寒，別輸掉這場國際競賽，或許比關起門來的勾心鬥角來得重要。