當晶片的設計不斷地朝微縮尺寸發展，晶片的設計工作已經不可同日而語；最原始的使用電路閘設計、進展到利用電腦輔助語言如Verilog與VHDL來提高設計的效率、一直到最近幾年最流行的軟硬體協同設計，也就是ESL（Electronic System Level：電子系統層級）方式的EDA工具使用。ESL設計方式在現今與往後的IC設計將會日益重要，主要的原因在於內嵌式處理器的需求持續上升，而處理器的設計也逐漸向多核心邁進，另外日益昂貴的光罩成本，也是IC設計公司必須尋求更有效率的方式，來確保所設計的IC產品正確無誤地被生產。ESL的設計觀念與設計工具仍在不斷地發展之中，本文將介紹主要的EDA廠商於ESL的產品現況與發展趨勢。