決戰最後一哩the Last Mile

台灣固網市場的商戰，已經正式開打了。三家新固網業者，紛紛推出了國際長途優惠方案、寬頻、及企業VPN等業務的媒體攻勢。三家新固網業者的實力相當，互別苗頭，較勁的意味，相當濃厚。

現在要預測這塊電信大餅的刮分結果，也許還嫌太早，不過，有二點卻是可以十分確定的。其一是，一場消費者獲利的削價競爭，將可拭目以待。固網業者的資本雄厚，這場財力的競賽，早已在他們的計劃之內。然而，電信是一種公眾服務行業，價格降到了一定的程度，必將會出現一定的費率計算準則。所以這場價格競爭，並不會打太久。

另外一點可以確定的是，在相當的時間之內，中華電信仍將穩居市場大哥大的寶座。原因就出在「最後一哩」（the Last Mile）。中華電信所擁有的遍佈全台的電話線路，是它最大的資產。新固網業者的光纖網路品質，雖然較銅纜線路高出許多。但是，不管新固網業者如何努力的建設光纖網路，在數年之內，也無法和中華電信一樣，擁有連到每一個家庭及企業用戶端的「最後一哩」（the Last Mile）線路。所以，對於新固網業者，如何克服「最後一哩」（the Last Mile）的障礙，才是他們最大的挑戰。

無線光通訊WON提供捷徑

電信網路的架構，大體上可以區分為：骨幹網路(Core Network)、建物內部網路(Premise Network)、以及將骨幹網路與建物內部網路銜接起來的接取網路(Access Network)。所謂的「最後一哩」(the Last Mile)，就是接取網路(Access Network)方面的問題。

為了因應網路應用的需求，電信業者不斷地在接取網路這部份，推出新的科技。從先前的撥接、固接電話網路、ISDN、T1、到最近因應寬頻需求而逐漸普及的ADSL、Cable Modem、光纖到家(Fiber to Home)、點對點微波(Point to Point Microwave)、MMDS、LMDS、微波Microwave、及衛星Satelite等均屬不同的網路接取技術。

這些接取技術，分別有其適用範圍及限制，如(圖一)。從圖一，我們並可看出，在光纖Fiber與ADSL、LMDS及Point to Point Microwave之間，還有一個區塊，沒有被上述技術所涵蓋。目前，無線光通訊網路-WON(Wireless Optical Networking)，被視為是彌補這一個缺口的最新技術。要提供WON無線光通訊技術，除了需要電子、通信等專門技術之外，還需要雷射工程、機械工程方面的研發能力，所以目前全球的生產廠商僅有一、二家。其中，美國聖地牙哥Based的AirFiber公司，已經成功推出了最新的無線光通訊產品 - Optimesh，其市場定位是以WON的技術，彌補上述的接取網路缺口，提供Access Network方面另一個選擇。如OptiMesh之類的無線光通訊產品，由於是Free-Space的optical產品，因此被業界視為是固網業者及SP快速跨越「最後一哩」(the Last Mile)的捷徑。

《圖一　　各種接取技術的適用範圍及限制》

WON將快速搶進寬頻市場

受限於現有的網路技術，是否要把光纜接入一個社區或大樓，對於電信業者來說，可以說是一項重大的「戰略」決策。由於光纜的建設，不僅耗時甚久，而且投資頗大。難怪業者對於投入寬頻大樓、寬頻社區的建設，都經過非常審慎的評估，也無怪乎，僅有很少數的商業大樓，能被納入寬頻網路的建設。對於此種事先必需取得足夠的潛在客戶數，再考慮投入建設的電信經營模式，我們稱之為「先售後建」。不過，即便是「先售後建」，由於光纜建設時間長，而且具有不確定因素，所以對電信業者而言，仍存在有一定程度的經營風險。

現在，無線光通訊產品，將可改變此種銷售模式，並且大幅降低業者資金的投入及其經營風險。例如AirFiber的Optimesh，具備622Mbps的頻寬，可以充份滿足語音、影像及多媒體的需求，由於採用Class1的雷射光技術，故不需要頻譜及路權申請。OptiMesh採用Mesh網狀架構，其網路節點一般裝置在大樓的頂端，如(圖二)，架設所需的時間極短。對於佈建完成的Mesh網路架構，也可以很有彈性的修改。如果新固網業者或SP，以此種無線光通訊產品描準都會區及市郊工業區或社區的寬頻市場，將可扭轉現階段的經營模式，以市場為導向，並大幅降低在資金及時效方面的風險。無線光通訊技術的應用，是電信服務業者，對於如何勝出，所應該積極思考的一項選擇。

《圖二　OptiMesh 網路圖》

無線光通訊技術剖析

無線光通訊產品，是以其網路的節點設備，做為所在大樓內部網路或骨幹網路與無線光通訊網路的介面。例如:OptiMesh的介面規格為OC-3/STM-1或OC-12/STM-4，節點之間以785nm近紅外線雷射光，建立無線雙向數據通道。由於節點本身可以自動進行光通道對正調整，因此能夠適應大樓的輕微擺動。雷射光的發射功率符合Class1等級的要求，不會對人體造成傷害。

以AirFiber的無線通訊產品而言，其網路節點間的傳輸採取短距離(200公尺~500公尺)的設計，使OptiMesh可以達到99.999%的可靠度，而且由於是採用Mesh的結構，所以如果節點間的通訊中斷，系統將會重新選擇可連結的路徑。無線光通訊產品的設計，在結構方面，必需講求堅固密實不佔空間，以達到容易安裝及維護的目的。整個網路管理，最好可通過用戶的網路控制中心(NOC)統一管理。

節點設備RTS(Roof Top System)的內部，具備與不同方位節點設備建立鏈結的光收發器，這些光收發器必需能做360度的水平旋轉及上下20度的垂直旋轉，才能正符合都市地區高低不一的建築物直線鏈結節點設備的需要。在RTS的內部，除了建置有ATM Switch，還必需設計有為了適應許多寒冷地區應用的加熱器，以防止RTS內部的溫度低於正常工作溫度。

無線光通訊產品，由於採用的技術不需頻譜使用權或路權的申請，能夠快速的完成寬頻導入建設。AirFiber的OptiMesh為了更加縮短前置時間，還成功的以GPS輔助技術，使網路能夠自動完成節點鏈結過程。OptiMesh因為利用這一套鏈結建立的技術，使其節點的安裝，只需要一個兩人的小組，4個工作小時，即可完成，而在與其他節點或網管中心之間的鏈結，也不需要其他的配合人員。

一般來說，無線光通訊產品是與光纖骨幹網路及SONET上的ADM 相連，並經由NTU與客戶端的WAN/LAN互通，從而達到Broadband Access目的，如(圖三)。

《圖三　Optimesh介接Backbone和Premise的例子》

無線光通訊對台灣電信產業的影響

台灣電信市場終於開放，業者無不卯足全力，期以最快的速度搬開「最後一哩」的障礙，爭取在最短的時間內，將各種加值服務，直接送到客戶端。現階段的「最後一哩」解決方案，並不能稍減業者對於和時間競賽的壓迫感。新固網業者雖然打出優惠國際電話，以及「預約」企業客戶的銷售方式，不過，業者無不清楚，只有「真正」的服務才是重點。ISP業者，也同樣面臨寬頻建設，"不"操之在我的窘境。

台灣屬於高密度的都會型態，與光通訊設備定位在Access Network上的訴求，不謀而合，再加上電信業開放的大環境刺激，我們已預見在今年的電信市場上，無線光通訊產品，將引起廣泛的注意，並扮演重要的角色。

(作者為懇懋科技經理，懇懋科技為網路整合廠商，客戶包括電信業者、新固網業者ISP及政府企業單位)