1982年直徑12cm的小型光碟片（Compact Disc；CD）問世，當時一片CD可以享受74分鐘左右脈衝編碼變調幅（Pulse Code Modulation；PCM）形式的音樂（聲音資料），它與傳統類似唱片比較，小型光碟片幾乎沒有任何再生噪訊，加上強大的反覆再生性與高速存取性受到消費者高度肯定，小型光碟片（CD）因此在很短期間便滲透到一般家庭。

接著使用有機色素系材料的CD-R，與使用相變化媒體的CD-RW的加入，使得小型光碟片不再侷限在聲音保存，或是再生用媒體等狹窄範圍，小型光碟片已經變成儲存資料不可或缺的關鍵性元件，自此展開爆發性普及化的應用。

小型光碟片（CD）使用波長為780nm紅光半導體雷射，它實現650～700MB的記錄容量，不過隨著時代的進化，高資訊化社會強烈要求超高密度的紀錄媒體。光碟片的記錄密度與半導體雷射光束直徑二次方呈反比。
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