網際網路改變了一切，甚至是IP路由模式的本質。1999年的路由器出貨總額為美金60億美元，其中三分之一的路由器配置於傳統纜線網路環境中，此環境正逐漸轉向與智慧型光纖系統緊密結合。而另外三分之二呢？這些路由器因IP網路化軟體(Networking Software)而有了改變，它們將成為新的網路標準，一種分散式網路智慧，它可以跨越各種網路邊界、纜線及政策(policy)路由器、ATM交換器、伺服器、個人電腦、大眾市場設備、行動裝置、電視上網設備(set-top box)、及嵌入式處理器。未來，這些嵌入式處理器將出現在各個場所，以及從電冰箱到醫療監視設備等各種產品中。