根據美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的資訊，每輛在路上行駛車輛都包含一個危險部件，即位於車輪後方的人員。NHTSA對218.9萬起道路交通事故進行了詳細分析，得出結論是其中94％（204.6萬起）是由於司機過錯。最常見的駕駛員出錯（識別錯誤）是由於缺乏關注，或駕駛員以某種方式分散注意力，這些因素共占駕駛員導致事故41％。道路使用者的安全極其緊要，考慮到這一點，世界領先汽車品牌正在不斷為汽車增加新功能，以協助司機進行更安全駕駛，或者開發更高階系統。從長遠看，這些先進系統將使駕駛不再完全仰仗司機。

駕駛員最重要任務之一是觀察周圍環境並做出適當回應，通常是調整速度或方向。要做到這一點，駕駛員必須要知道很多事情，包括實際障礙物、潛在障礙物、速度限制、其他形式道路標誌和天氣狀況等等。倘若車輛是在幫助司機完成駕駛，並最終透過自動駕駛承擔全部責任，那麼它必須至少具有與人類相當，且能夠完成這些任務的能力。
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