軟硬融合是工業4.0的重要特色，工作負載整合可在單一平台上運作不同硬體設備，從而降低系統成本、提高管理效益，在此架構中，虛擬化技術將扮演重要角色。

圖一

工業4.0掀起全球製造業新一波革命浪潮，與之前幾次的工業革命不同，這次的智慧化變革，不僅透過各種技術強化原有OT體系效能，更與數位化IT系統鏈結，藉此優化企業營運能力，由這兩年IIoT(工業物聯網)落地速度的加快，就可看出整體趨勢已然成形。然而在數位轉型的同時，新型態的系統也為製造業帶來新難題，而目前看來急迫性最高的問題，就是平台工作負載量。

與過去幾次工業革命不同，工業4.0最大的突破，就是融合了OT與IT兩大系統，透過數位化讓OT系統的設備數據可被擷取、傳輸、儲存、管理與分析，在此要求下，過去獨立運作的各類工控設備，開始被集中到通用型的單一平台，也因此，此一平台需要具備強大的運算能力，以處理不同型態的OT設備。過去IT系統強化平台效能的做法，大多是從硬體面著手，不過OT系統由於涉及製程，穩定性求向來是第一要求，而過多硬體元件的運算平台，將直接影響系統穩定性，目前雖已有許多硬體廠商提出運算解決方案，然而要讓過多異質性設備共存於同一空間，將提升資訊與系統整合的難度，對效能與成本也都有影響。因此在如何在減少硬體組件的同時，維持平台效能，就成為業者急欲解決的問題，而要解決此一問題，平台的工作負載整合(workload consolidation)將是必要做法。
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