我們都曉得必須要有防毒軟體、防駭客侵入的安全機制來保護公司的網路和資料庫。這對許多資訊部門經理（IT manager）而言，更是他們的第一要務。

但是，全世界的所有防火牆、「虛擬私人網路（virtual private networks；VPN）」和「入侵偵測系統（intrusion detection system；IDS）」卻無法終止我們經常遇到的幾種網路停擺（network downtime）狀況，例如：停電、天災、地震、老鼠咬壞電線。它們也無法在網路停擺之後，迅速地將網路復原。

「故障容忍（Fault tolerance）」的意思就是指，當一個或數個網路元件故障或不存在時，系統能夠立即復原（recover）。因此，每一個網路系統都應該具備這種功能，不管是電信公司的廣域網路或一般公司的區域網路。
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