802.11g

2003年6月12日IEEE正式公佈802.11g（8.2草案）標準格式，隨後其產品陸續推出。8.2草案以前的802.11g晶片組雖然也在2003下半年上市，但是廠商們大都以最後的規格版本8.2草案來設計802.11g無線介面卡（radio cards）和擷取點（access point）。

802.11g是802.11b的延伸，802.11b則是大多數無線區域網路（WLAN）的基礎，兩者都是在2.4 GHz頻段中，使用正交頻分多工技術(orthogonal frequency division multiplexing，OFDM)，802.11g的資料傳輸率提高為54 Mbps。因為向後相容的特性，802.11b無線介面卡能與802.11g的擷取點，在11 Mbps（或較低）速率下直接連結，經由簡單的韌體升級步驟，新款的802.11b擷取點即可與802.11g標準相容。

儘管802.11g傳輸率為54 Mbps，但通訊範圍卻可能比802.11b的擷取點小。因為現存的擷取點已能提供11 Mbps的傳輸率，並幾乎能到達所有地方，所以別指望升級802.11b擷取點就能超越原有的性能。你可能需要移動擷取點讓它們靠近一點，或添加額外的擷取點來提高傳輸率。

802.11g在2.4GHz頻段的訊號大概為30MHz，是頻寬的三分之一，也因此限制了非重疊（non-overlapping）的802.11g擷取點總數，當要覆蓋高密度的使用者區域時，分配802.11g的頻道與分配802.11b的頻道同樣困難。解決方法是降低每個擷取點的功率，讓擷取點彼此更靠近一點。

802.11g和802.11b有個相同的問題，就是其它2.4 GHz裝置會發出很大的射頻（RF）干擾，例如：新款的無線電話（cordless phone）。所以當無線電話使用時，可能對公司的無線區域網路性能產生限制，限制射頻干擾源可能可以解決此問題，但不可能將它排除掉。

802.11a

802.11a的標準規格和FCC的無線頻譜分配已經是規範好的，802.11a最大的不同之處在於，它與12個分離的非重疊頻道在5GHz頻段中工作。由於可以放置12個擷取點在同一地區的不同頻道中，且不會互相干擾，讓擷取點的頻道分配容易許多，且提高無線區域網路的傳輸率，在指定的區域內傳送。此外，因為在較不擁擠的5GHz頻段中工作，所以較無射頻干擾產生。

802.11a的傳輸速度可以達到54 Mbps，若將頻道結合（combining channels）則可以再提升。由於頻率高，802.11a的通訊範圍（大約80英尺）比低頻的802.11b和802.11g小，因此它需要相當多的擷取點，因而增加整體系統成本。不過也因為通訊範圍小和高度的通道重覆利用率，在小區域內能提高通訊容量，容?較多用戶使用。

802.11a另一個問題是無法與802.11b或802.11g網路直接相容。使用者裝置的802.11b或802.11g無線介面卡無法直接和802.11a擷取點通訊。在實際應用中，無線網路介面卡容易碰到互通性的問題。不過，未來「多模無線網路介面卡（multimode NIC）」成為主流以後，問題將會解決。

抉擇

那麼，你應該使用哪一種：802.11a或802.11g呢？兩者都以54 Mbps的速度應用OFDM工作。802.11a提供較大的通訊容量，遭到射頻干擾的可能性也較少。不過，從802.11b網路轉換成802.11g網路的手續是簡單的，成本不高且能維持較高的互通性。儘管你將能夠買到完全遵守802.11g標準的擷取點，但是最後，多模態的802.11網路介面卡將會排除軟硬體互通的問題。

為了幫助你渡過此窘境，這裡有些要點，是你應該考慮到的：

• ●如果你是首次使用無線區域網路，而且必須今天安裝的話，那就選擇





• 802.11a。你現在就可以買到802.11a產品，雖然802.11g產品也可以買到，但是最新版本的802.11g晶片組都是剛上市約半年而已，它們是否有瑕疵仍待時間檢驗。





• ●如果你已經有一個相當大、能安裝802.11b的地方（基地），那就可以考慮使用802.11g產品。從802.11b升級到802.11g是很容易的。





• ●如果你今天沒有高性能的需求，但是將來可能有，則可以考慮安裝雙插槽（dual-slot）擷取點，這樣能夠讓你馬上先安裝802.11b，稍後再加上一片802.11a網路介面卡。當然你的用戶將需要擁有802.11a/b整合型（combo）網路介面卡，以確保軟硬體的互通。





• ●如果你有明確的地點（例如會議室和電腦室），需要高性能的通訊，那就在現有的802.11b網路裡安裝802.11a。如同上述的論點，用戶將需要802.11 a/b網路介面卡，以確保軟硬體的互通。

結語

無論決定使用802.11a或802.11g，都應以現在或未來的性能需求為考慮重點。802.11b提供的性能對許多實際的應用都很合適，因此須先確認自己為何需要額外的頻寬。一、兩年後如果需要更高的通訊性能，輕易便可將802.11b升級到802.11g，或是在任何需要的地方插入802.11a。

自從802.11g的標準規格公佈之後，市場上就陸續出現802.11g最後會取代802.11a、802.11a將失去市場等傳聞。目前802.11g的聲勢應該可以取代802.11b，讓它漸漸淡出市場。但因為802.11a的卓越性能和5GHz的頻段區隔，短期內802.11g是很難撼動802.11a的。

為了造福更多人和創造更多利潤，無線區域網路的應用似乎應該更寬廣一些，例如：水下無線通訊、空中無線通訊、醫療診斷...等。不過，這些特殊應用都存在相同的障礙 － 射頻和環境干擾，而射頻電路設計的人才缺乏更是關鍵。國內一般硬體工程師很難以最省錢的方法 － 自修，成功地轉型成RF工程師，最大的原因是他們對RF的技術規格不夠瞭解。因為不瞭解RF，加上公司不斷地催趕專案進度，而造成學習上的恐懼。反觀國外大廠，他們的工程師和科學家之間雖然存在著緊張關係，不過最後都能通力合作，完成任務。就像這次NASA火星探測所使用的JPL漫遊車及登陸系統的研發成功，其經驗值得大家借鏡。（作者為電子產業資深研發工程師，現為誠君工作室負責人：[email protected]）