自從1996年Microsoft提出*.asp的動態伺服網頁（Active Server Page）技術後，認為集中運算將重回主流，所以資訊軟體將可能類似水電瓦斯的公用（Utility）服務事業一般，以集中方式執行，透過網路給予末端用戶服務，自此Utility Computing一詞開始出現，但當時並未成為熱潮。

而比1996年更早幾年，美國的家庭娛樂市場開始提出隨選視訊（Video On Demand，VOD）的想法，透過有線電視同軸電纜的雙向傳訊，可以針對每一家庭提供不同節目的播放，省去奔波於錄影帶店間的麻煩，然後每月依據選看節目的帳單來額外收費。

同樣的概念也有其他應用延伸，如隨選傳真（Fax On Demand，FOD），撥入傳真號碼後，透過選擇可列印出電視節目預告、球賽賽程預告、旅遊地圖與推薦，甚至是食譜等各需求。
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