当微电子开始发展起来，一颗芯片里便能集成很多的晶体管与电路，透过程序代码的控制，则可以执行许多逻辑性的工作，这便让许多电器或OA产品，在嵌入微控制器(MCU)之后，增添了许多新功能与附加价值。所以MCU的推出应用，很快的就流行在各种电器产品之中，由于MCU可以说是一颗具体而微的计算机，因此也被称为「微计算机」，刚开始坊间还都会标榜自己的产品已经加入了「微计算机」功能，以便突出该产品的特色与创意，所以像是「微计算机洗衣机」、「微计算机电风扇」，乃至于「计算机马桶」之类的名词就满天飞了。

虽然这些电器产品中的MCU功能都很简单，但却是奠定微电子工业发展的基础。如今MCU的计算处理能力，已经从4 bit一直发展到64 bit，可以应用的功能范围也相对增加不少，这在本期封面故事中都有详细的介绍，在此就不用多说了。在这里要告诉大家的是，MCU正是IC产业第一阶段的革命性发展，许多更复杂的CPU也包括在其中。而后则因为实际上的需要，又开发各种内存IC来搭配MCU的运作，内存便是IC产业第二阶段的革命性发展，它让IC的应用又倍增许多。现在这些数字与逻辑的处理或记忆，已经相当成熟了，未来各种精密感测的IC便会是IC产业第三阶段的革命性发展，这可以从许多半导体大厂都加紧模拟IC的研发而了解。

以上这些阶段性，看来似乎是因为需求而产生的循序发展，但也可以说是相互刺激而不得不达成的平衡效果，例如64 bit的MCU，相当程度就是为了应付更复杂的感测讯号(包括RF等)的计算而发展起来。所以，逻辑控制、内存与感测装置，犹如电子产品的三支脚，或者说是三个基本组件。如果以人类的身心构造来比拟，一般也都分别为三个功能，即理智(思想)、情感(觉受)与意志(行为)；理智相对于电子产品的逻辑部分，情感则相对于感测部分，意志则相对于记忆部分(有记忆才能纪录行为、执行命令)，既然是相对当然就不即是，不过我们还是可以据此来了解体悟其中的原则。
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