现代的数位互补金属氧化物半导体（CMOS）制造技术是一种多产的元件结构，可以提供高达兆赫的交换速度。这么高速的运算速度，使数位信号处理技术借此得以被应用在以往只能透过「纯类比」领域处理的应用电路上。从前只能用在纯类比应用上的正交调变，如今也可以在数位领域找出实作方法。

基本调变

在直接探讨数位正交调变之前，回顾一些基本的一般调变观念是很有帮助的。调变的观念并非只有现代才有，从早期人手一部的收音机便已经运用这个观念。调变的观念，特别是指应用在射频（RF）电路上时，是混合两个正弦波的信号。其中一个信号是讯息信号，包含被调变的资讯，通常由限制频带频谱的正弦波来组成（如音乐）。另一个信号用来​​做载波，通常是一个纯音调（单频正弦波），这个载波的频率称做载波频率，记做符号fc（或代表角频率），并用于下文中，通常fc的频率会比讯息信号成份中的最高频率还要高得多。
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