随着制造与加工厂房积极推动数位化，第四波工业革命正改变我们制造产品的方式。过去数十年来，我们见识了自动化带来的种种利益，如今包括增强资料(enhanced data)、机器学习、以及人工智慧等力量，都促使着这些系统的继续发展。现今各种自主运算系统之间的联系越来越紧密，并对资料进行通讯、分析、解读，以协助人员在工厂的其他领域做出明智决策与行动。智慧工厂计画透过提高产出、资产使用率、以及整体生产力，从而创造出许多新的商业价值。它们除了运用新的资料流促成弹性与重新定义品质，还能协助减少消耗能源以及产生的废弃物。从边界到云端全面连结着各种智慧系统，加上其可支援大规模客制化，使得制造环境更有效率。

藉由运用越来越资料做出更好的决策，即可预测出工业4.0的各种利益。在自动化系统的各部分及时存取资料以及供应资料，这些都须依赖连结网路。网路技术和制造商采用的流程与作业方法一样，都必须持续演进以容纳增加的资料量。智慧连网的自动化环境要求数位连结的系统、机具、机器人，都能创造与分享资讯。这意谓着，这些机器的通讯以及工厂的通讯网路不仅是企业的核心，也是促成我们对于工业4.0之弘远目标的力量。

想要让工厂内每个感测器与制动器之间的无缝连结，包含位在远端元件的通讯，光是透过现有基础设施基本上是不可能办到的。未来，倘若资料以及整个企业层级的融合能提供做为决策依据的情资，那么当前的挑战就是寻找适合途径，让前所未有的庞大资料能顺畅流动，而不会使传输网路瘫痪。然而衍生问题则是如何规划、组建、以及部署工业通讯网路，能因应现今自动化环境以及未来虚拟工厂的各种需求。
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