IDG在紐約連續第六年舉辦的2004年LinuxWorld Conference & Expo於中國農曆新年初閉幕，包括有AMD、 IBM、 Intel 、 Novell、 Oracle、 SUN等超過120家Linux相關軟硬廠商共襄盛舉。今年IDG邀請Novell、 Oracle、 CA、IBM以及Amazon.com在大會前兩天擔任開場主要演講者，內容討論企業如何從傳統封閉軟體平台移轉到開放源碼（Open Source）共存的環境、其商業模式為何；企業如何追求Linux的標準來邁入網格式運算（Grid Computing） 的世界；企業面對急速變化的環境反應時，開放標準Linux如何為資訊系統架構提供最適合的選擇及彈性。
這是北美每年一或二月在東岸紐約，八月在西岸舊金山所舉行的重要Linux行銷活動之一。
國內Linux前景可期
反觀國內由台北電腦公會所連續舉辦三年的Linux Expo商業應用展示會，以國內市場需求而言，其規模和內容將有很大的成長空間。2002年在台北電腦公會Linux促進會的推廣之下，行政院研考會連續兩年舉辦Linux說明研討會，提供一個機會讓中央地方單位了解什麼是Linux，並解說現在Linux的實際應用，為日後政府採用資訊系統設備提供另一種更具彈性「選擇」的參考。
另一方面，中華民國開放系統協會也結合產官學研積極加入、推廣，連續舉辦了兩屆「開放源碼應用研討會」，希望透過這種方式讓大家了解其可行性及重要性。去年，台灣IBM公司也協助該協會參訪2003年八月在舊金山舉辦的LinuxWorld Conference & Expo，讓國內相關單位及業者了解國際間Linux的應用現況。
中華民國開放系統協會理事長許清琦就曾在IBM的記者會中提到，台灣政府對Linux的推廣已開始進行，預計在2007年政府單位所使用伺服器的作業平台將有30%採用開放源碼及Linux。也就是說，我們可預見在政府未來的資訊設備採購中，Linux應用將扮演一定的角色，進而改變國內資訊市場需求成長的機會。
Linux伺服器當紅
根據IDC對Linux伺服器出貨所做的分析指出，2002-2007年Linux伺服器出貨年成長率高達28.5%，而微軟視窗只有10.3%。據IDC統計，台灣2003年前三季Linux伺服器的出貨數量比2002年同期成長39.5%；此外，Gartner的調查報告也指出，有45%的中型企業正在使用、或試用Linux及開發源碼作業系統，而Forrester Research 在2003年三月提出的調查分析則指出，兩年內總計有72%客戶考慮採用Linux解決方案，見圖一。
| 《圖一 Forrester Research調查結果圖》 |
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觀察上述幾個國際級的大型Linux行銷活動，以及國內政府相關單位的重視，為什麼Linux有如此這麼大的吸引力？我們可從以下幾個角度來分析：
較低的擁有成本
打從1991年8月25日，芬蘭大學生Linus Torvalds在網際網路上發表Linux原始碼開始，由於社群及網際網路的力量迅速蓬勃發展，今年我們將可看到Linux Kernel 2.6現身市場。且因為沒有授權費用發生、使用者可以經由網路，以較低的費用（網路連接費用）下載或透過商業公司取得。例如：Red Hat、SuSE、Turbolinux等廠商以本身附加產品包裝，以收取服務費的方式獲利，其擁有的成本比起一般封閉性作業系統相對低很多。
IDC在2003年初曾經針對使用IBM xSeries 伺服器及Red Hat的客戶做過調查，發現企業用戶應用Intel及Linux與RISC/Unix使用者相比，在整體擁有成本上節省了45%到80%的費用。在台灣的新竹科學園區，更有許多IC設計公司已經看到Linux+Intel 或 Linux+AMD Opteron伺服器的成本效比原有Unix系統好很多，已逐步在替換中。由於Intel及AMD相繼發表64位元CPU，Linux在電子自動化設計（Electronic Design Automation）領域應用將更具成效，這對政府所推動的「兩兆雙星」計劃有著乘數效果。
較高的安全性
開放原始碼有一個好處，就是容許大家（社群）很快找出問題並解決。在剛結束的紐約LinuxWorld Conference & Expo 中，IBM宣佈SuSE Linux 8.0企業版和IBM所有伺服器通過Common Criteria（註一）及CAPP/EAL3 （Evaluation Assurance Level 3+）的認證，如此一來將加速美國政府及國防部採用Linux的意願。在今年年底，IBM預定將完成EAL 4的認證。而美國國家安全局（National Security Agency）也已大幅增加Linux相關資源投資，用來開發及推廣Linux高安全性的機制。
較高的穩定性
在2001年，Standish Research Group曾發表一篇調查報告指出，以Linux伺服器架構在平均高峰使用量下，一年中系統當機的時數只有14小時，也就是系統能達到99.6%正常運行的時間。根據統計指出，全世界有將近62%網頁伺服器是採用開發原碼Apache的架構。同時，台灣目前只有IBM、Red Hat等公司可提供24x7 Linux技術支援服務，讓企業用戶沒有後顧之憂。
較高的彈性及獨立性
現在使用Linux的客戶已經不再受限於硬體廠商，它可以在嵌入式的系統平台、RISC 或CISC、32-bit/64-bit CPU、PowerPC或大型主機系統上執行。這是Linux的優勢，它提供客戶有效整合及管理許多不同作業系統的機會，可以將不同應用系統整合在單一Linux平台之上，降低資訊系統管理成本。這樣一來，企業可專注在本業上，在多變性的競爭環境之中，彈性的資訊系統架構就成為企業競爭的籌碼之一。
所謂隨需應變運算環境「On Demand Computing Environment」必須建立在整合、自主、虛擬及開放的環境下，所以Linux在此將扮演及發揮其開放標準（Open Standard）的好處，見圖二。
| 《圖二 隨需應變運算環境（On Demand Computing Environment）示意圖》 |
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Linux已經是資訊界應用的趨勢
我們從圖三即可看出國際上許多獨立軟體廠商都開始擁抱Linux，反觀國內方興未艾，除了國際性公司如IBM、Novell、Oracle、 SAP、 PeopleSoft、JDEdward 、Platform、EDA 以及相關軟體公司如Cadence、Mentor Graphics及Synopsys 之外，國內如翔威國際、一通、新竹宏科、桓基、文佳科技、跨越科技、睿思、碩網、趨勢科技、實威科技、勢流科技、思源科技及鼎新都可以提供Linux相關的解決方案。
了解這些優勢之後，下一步就要看看如何利用Linux，由實際客戶使用經驗當中可得知，Linux的應用包括了叢集式伺服器 （Linux Cluster）及刀鋒伺服器（BladeCenter）、伺服器整合（Workload consolidation）、資訊系統基礎架構解決方案 （Infrastructure Solution）、產業性Linux應用軟體（Industry Application）等方面。當企業在考慮是否要採用Linux解決方案時，除了評估上述的優勢之外，更必須要做策略上的轉變。首先，應先去了解並接受教育訓練，再評估公司現況，制定策略、選擇及執行具指標性的實驗計劃，逐步完成轉換Linux平台的工作，最後，再找位合作夥伴，即便大功告成。（作者現職於IBM系統事業處，[email protected]）
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