最近英特爾提出了一項大膽的計畫，就是有心成為感測器網路的“Google"。這是一套嶄新的服務架構概念，在這套定名為IrisNet（Internet-scale resource-intensive sensor network services）的網路架構中，分散於全球的感測器將連結成為一套無遠弗屆的感測器網路，服務商則利用XML Query技術將分散於感測器網路上的資料集中起來，讓用戶透過網路來搜尋特定人、事、物的監測資訊，例如可以讓人透過手機獲得某處的氣象或交通資訊，當然更可以應用於搜尋市區中空的停車位。

這僅是影像感測網路應用上的一些面向，在更廣義的感測器網路中，還可存在包含溫度、濕度、壓力、加速度等等不同的感測器，並應用在各種用途上，如用來追蹤存貨，或在運送過程中監控對溫度敏感的食物或飲料（如紅酒），也可偵測地面震動以及早發布地震警告，並能監控毒性氣體或液體的排放量。這些感測的數據會傳回管控中心，讓管理者能24小時即時的掌握系統狀況、適時遠端操控，並在發生故障時及早處理。

再放大些來看，感測器網路還屬於嵌入式設備「控制網路」的一環，這個控制網路涵蓋了與我們的生活息息相關的照明、冷氣、廚房家電、衛浴、門禁、安防、電梯、窗簾、環境監測、供水、能源等等設備。它們過去是各安其位、井水不氾河水，然而在網路化的大潮流下，不論是資訊／電子業者或是傳統廠商，無不樂於支持這個新的改變，讓自己數十年如一日的產品改頭換面，以「智慧性」形象加入「控制網路」的行列。

控制網路既為網路，就得克服既存於市場上的各種電器控制規格，這種可互操作性有賴於業界的通訊標準來達成，然而目前並未有像IP網路的全球統一標準出現，目前呈現區域型的技術規格，並以美國、日本及歐洲地區為主，其較具代表性的技術規格，於美國地區有UPnP、SCP及LonWorks；於日本地區有ECHONET技術；而於歐洲地區則有KNX標準。

其實嵌入式的控制網路在設備端的技術上已相當可行，但至今仍未見到其風行草偃，顯然還有許多潛在性、整體性的障礙存在。預料在消費性電子產品的數位化、網路化運動取得可觀的進展後，才會有更多業者將注意力集中到控制網路上頭。所以換個角度來看，資訊、電子產業的發展契機仍然源源不絕。

然而，在一些極具效益的系統應用上，例如能源管理服務、居家照護服務、智慧家電遠端維修服務及居家保全服務等，會在控制網路的發展潮流中打頭陣。技術的突破也會是應用發展的重要關鍵，尤其是一些感測元件，如RFID、影像感測器的技術進展，將讓感測網路的想法更有容易實現。

很顯然地，無所不在的嵌入式網路會為今日網路帶來很不一樣的風貌，不過既有趣也頗諷刺的是，對這個網路的應用很大部分會是無中生有，最大的限制可能只在於想像力。試想想家裏的洗衣機為何需要和廚房裏的烤箱，或浴室的熱水器交換訊息呢？你若想得通，可能已為自己找到一個創業的大好良機。(歐敏銓)