又是一個新年度的開始，回顧過去數年，資訊科技產業可以說是乘坐雲霄飛車一衝到了最高點，但又迅速地落到谷底，大家在極度的刺激中深刻體會到Internet這項突破性科技的興起，對社會想像與產業投資的巨大衝擊。

如今，整體的經濟景況似乎已回穩，一般皆相信今、明兩年可以見到穩定的成長，而成長的推動力仍然來自網路的餘波，也就是更多的服務與產品因網路而出現，並會持續刺激全球市場的需求。

目前可以感受到的明顯商機不外乎無線與多媒體市場，其代表性的熱門產品則是手機、WLAN、數位相機（DSC）、數位攝影機（DV）、遊戲機及LCD TV等等，以及因應而生的眾多應用軟體。然而，這些產品大多推出已久，其應用模式也已被廣泛討論過，目前只是在功能上升級或因價格下滑而更普及罷了，新意其實不高。

這或許和「網路泡沫化」時受到的驚嚇有關，大家都趨於保守，只想專心做好眼前吃得到的市場。這種務實的態度沒有錯，但卻不能讓眼光也變得狹礙了，畢竟科技發展的可能性還很大，網路的應用更只處於牙牙學步的階段，未來很可能還會再爆發好幾波的產業高潮呢。因此，要在這個時代站穩腳步，除了務實，還得前瞻。

「前瞻」，正是台灣科技業的一個痛，也是一個轉捩性的契機。在長期的代工定位下，台灣業界被譏為全球科技鏈中的黑手，毫無個性與創意；但在紮實的加工底子下，也歷練出一身的好本事，所缺的品牌行銷與技術研發實力，也在一步步的提升當中，如今，只要能將眼光再放遠，加強與加速與先進國家發展腳步的接軌，站在亞太最核心的台灣，不愁沒有發揮的機會。

今日的位置

在進入「前瞻未來」的主題前，且先來看看我們今日所處的位置。

從電晶體的發明、電腦的興起到今日網路的普及，毫無疑問地我們正快速的邁向一個數位化的資訊社會。這個社會的一大特色就是「一代新品換舊品」：每隔數月就有另一波的所謂高檔貨出現，但隔不久再回頭看，它已成為不值錢的過氣產品了。這種產業特性也促成了電子產品的平民化，十年前還很罕見的PC、手機或網路，對現在人來?已像擁有手錶、眼鏡一樣再平常不過了。

從應用面來看，在電信傳播上，無線通訊的技術發展為大勢所趨，新興的技術接踵而來，其中又以延伸WLAN而來的IEEE 802.16及802.20開放性廣域無線標準最值得關注，它將挑戰既有的電信標準（如3G）。在網路應用上，頻寬的提升也讓更多樣的服務不斷出現，其中又以影音多媒體的應用最為重要，各國無不積極推動數位內容產業（如學習、遊戲、視聽娛樂等等）；當各行各業與網路愈來愈不可分時，資訊系統已成了企業營運不可或缺的基礎平台，而更有彈性的網路服務（Web Service）架構也在如火如荼的推展中，Java陣營的J2EE與微軟的.NET便是軟體業界的兩大應用伺服平台標準；在此同時，資訊安全與數位內容的管理也成為不容忽視的棘手問題。

在產品技術面上，伺服器因處理資料不斷成長，除了採用更高效率的處理器外，目前也朝分散式運算的方向尋求運算資源，因此叢集（Cluster）與網格（Grid）運算的重要性日增；與分散運算同時並進的則是P2P（Peer to Peer）的對等傳輸應用模式，目前在影音檔案分享上已對媒體業造成極大的衝擊，未來的應用潛力十分值得關注；最炫麗的焦點則是終端產品，眾多3C產品不但功能互相整合，服務內容更是推陳出新，可以確定的發展方向包括：「無所不在的行動性」與「更具人性化的智慧性」等。

至於今（2004）年最值得關注的科技是那些呢？CNN提出了UWB、RFID等十項技術，請參考表一所列。

放眼2020

在這樣的基礎下，往前看，是一個什麼樣的世界呢？

在美國與歐洲，已有許多的計畫正在開拓這條前往未來的路。這些琳瑯滿目的計畫多到難以盡數，透過網站資源怎麼看也看不完，但在中文的世界中，這些願景與計畫的探討與介紹卻如?毛麟爪、少得可憐；當別人已經著手擘劃2010年、2020年的科技藍圖時，我們似乎還只在“3G行不行？”這類老問題上轉個不停。

在眾多的發展計畫當中，有兩大計畫相當值得一提，一是在美國這個網路發源地 所進行的「網路再造計畫」 － PlanetLab，其目的是要發展一個更快、更安全、更有智慧的新網路。另一個則是格局更大的未來與新興科技 (Future and Emerging Technologies；FET)計畫，這是歐洲資訊社會科技（Information Society Techonologies；IST）組織中負責推動前瞻性科技的長期性計畫，在它底下所衍生的十數個子計畫，皆在技術可行的前題下，清楚描繪了未來科技與生活的發展樣貌。

網路再造計畫

若從美國國防部主導的ARPANET開始算起，Internet發展至今已有三十年的歷史了。但今日的環境與當初只有數十台主機相連結的時代已大大的不同，如上所述，網路的應用是日新月異，連網的人數與設備更是以級數在爆增。在此情況下，現有的網路架構就顯得捉襟見肘，既無法滿足彈性的應用需求，也無法有效處理駭客、病毒、垃圾郵件等層出不窮的惱人問題。

為解決網路瓶頸、打造一個更理想的網路平台，歷年來不斷有一些大型的網路研究計畫被提出，如1992年的Mbone或1996年的Internet2，而近來最受矚目的計畫，當屬由來自普林斯頓、MIT、柏克萊等五十多所知名大學及組織的近百位電腦科學家共同投入的PlanetLab計畫。

PlanetLab的科學家認為，造成今日網路種種問題的一大徵結在於路由設備太過呆板，因此他們構想要在現有的網路之上再架構一個網路，也就是透過所謂的「智慧型節點」（smart nodes），將網路的處理效能和資料儲存能力大幅的提升。

這個節點裝置能夠直接安裝在既有的路由器上，讓路由器提升成一台多功能的電腦，進而讓管理者能自主地上傳安裝各種應用程式；在多變的網路環境中，此架構提供了網路服務者極便利的路由設定彈性，他們可以依其需求同步設定全球各地的路由節點，並確保與既有的網路節點互相溝通，請參考圖一。

簡單地說，PlanetLab就是要讓網路中的各個節點更聰明；如果把Internet視為一個全球性的電子神經系統，PlanetLab就是要給它一個分散性的大腦智慧。這個計畫在2002年3月一被提出，很快就獲得美國國家科學基金會（National Science Foundation）及Intel、HP及Google等多家科技大廠支持，並在兩年間於13個國家的79個基地間建立175個節點。該計畫預定在2006年前可達成一千個以上的節點連結。

預計在三年內，它將可以為Internet增添不少優勢，更長遠來看則要達成以下目標：

* 讓任何連網的設備不再受到地域的限制，而且可以做到應用程式對應用程式（program for program）及文件對文件（document for document）的智慧型連結與運算。

* 讓Internet具有自我偵測及阻擋可疑資料封包的能力，使網路免於駭客與病毒的攻擊。

* 不管有多少使用者同時要求下載用一內容，新的網路架構都能讓各個用戶立即且順暢地下載高資料量的內容，如影音節目等。

《圖一　PlanetLab網路再造計畫》

打造資訊生態體系

以PlanetLab來說，其發展重點仍在於網路架構的革新，然而歐洲的FET第六期計畫（FP6）則將關心的主軸放在更大範圍的資訊社會（Information Society）上頭。為掌握這個大題目，該計畫不僅以各種前瞻技術來貫穿電子零件、電腦系統與網路平台的整體資訊科技領域，更在勾勒未來科技應用的樣貌之餘，指出了「普及資訊生態體系」（Universal Information Ecosystems）的內在特徵，做為指導科技的發展方向。

FET認為，未來的普及資訊生態體系具有五大特微：

1. 開放性與普遍性（Openness and Universality）：不論是何種新型態的資訊使用者、各個領域社群或產業活動，或現今各種應用的持續變革，都能夠無縫隙的彼此串連溝通。

2. 可延展性（Scalability）：由於資訊生態體系的需求與族群會不斷地改變，因此需要提供彈性、延展性的功能與服務。

3. 及時性與相關性（Timeliness and relevance）：在這個生態體系中，每個成員（infohabitant）都能與他所關切的議題或活動有緊密的結合。

4. 適應性（Adaptation）：在這個生態體系中，隨時會發生各種變動，例如非中心化的協同創造、排除、改革、遷移、合併和組織調整等行為，系統會經由自律性的內在機制來維持本身的穩定性。

5. 目標與企圖的實現（Realising objectives and intentions）：這個生態體系為個人及組織、團體提供了一個理想的發揮環境，大家都可以將其知識、想法或創意投入在此系統中，在彼此的激盪下，以更有效率、更靈活的方式來達成目標。

這樣的一個未來圖像確實讓人心動，但這並非憑空想像而來，FET下的各個計畫皆有紮實的科技基礎，並且互相串連合作，以四年為一期，一步步地把這個世界推向新的未來。

這些計畫光聽名稱就已經相當令人驚歎，除了較為人熟知的全球分散運算（Global computing）外，從物質的微小化控制科學延伸而來的有：橫跨物理、數學、資訊科學與電機工程領域之嶄新研究 － 「量子資訊處理與傳播」（Quantum Information Processing & Communications；QIPC）；採用原子或分子層級技術來操控資訊處理與儲存系統，進而突破今日的功能與效能的「奈米資訊設備」（Nanotechnology information devices；NID）。

讓電腦消失的氣氛系統

此外，在科技的應用層面上，FET著重資訊科技與生活的緊密結合，提出了極具想像空間的「氣氛系統」（Ambient System）這個未來藍圖。

這個藍圖可以說是今日資訊科技的延伸，也可以說是巔覆性的架構。它延伸了資訊設備在人們生活中的重要地位，尤其是將智慧型手機的萬用化與行動化做了更大的發揮；但在產品的形式上，此一計畫的訴求是要打破今日具體的資訊產品樣貌與功能定位，它的前導計畫名稱即叫做「消失的電腦」（The Disappearing Computer）。

計畫中指出，資訊系統的目的其實是在解決人們每日的生活需求，而這些需求早已存在於我們每日食衣住行的各種工具當中了。因此，所謂的「電腦」應該融入到日常生活當中，也就是「消失」到書本、筆、椅子等等用品裏頭。

當然，光是在日常用品中加入幾顆IC，意義並不大（就如同資訊家電IA已提倡多時而不見市場接受），此一計畫同時強調用品與用品之間的整體性與關聯性，也就是要讓許多不同的設備能夠自主、自動地一起工作、分享資源，進而真正提升人們生活上的便利性。因此，此計畫立定了三大相關的目標：

1. 為日常用品的嵌入式運算發展新的工具和方法，並創造新的產品；

2. 研究因互動性工具而產生的新功能與新應用可能性；

3. 確認這些人與新環境的經驗在時空上是緊密的，而且是有意義、有趣的。

換個角度來說，在「氣氛系統」或「消失的電腦」計畫背後支撐的，即是「以真實的世界為介面」（"the real world being the interface"）這個理念；在此觀點下，今日所謂的電子或網路產業及產品可以說只是個過渡階段，未來生活週遭的各種產品中具有電子化與網路化的特性，將是再平常不過的事情，也就是：「電腦即網路」，而「網路即生活」。

無微不至的神經資訊系統

要實現這樣的願景，得從兩大方向來推動：一是對週遭環境的刺激感應（Stimulus），一是感應後該如何反應（Response）。這是從神經及心理科學延伸而來的觀念，也就是讓生活用品也具有如人類五官一般的感知能力，再進一步傳達到電腦（或處理器核心）、甚至是人腦，並立即做出適當的反應與處理。

舉個例子來說，在未來的氣氛系統式住家中，主人從進屋、拖鞋、用餐、衛浴到就寢，門鎖、鞋櫃、燈光、音響、熱水、微波爐都會自動的感應與反應，並從主人的動作中去修正未來的反應，如書房座椅的高度與傾斜角度等等。這整個住家可能就隱含了上百個嵌入式的晶片與感應器，若放大到一棟建築物或一個住宅區、甚至是一個城鎮，所有網路連結到的氣氛系統，豈不就像一個無遠弗屆又無微不至的神經資訊系統！

正是如此，與這個計畫同步進行的，就包括「生活型態感知系統」（Life-like perception systems）與「生活用品的神經資訊科學」（Neuro-Informatics for "living" artefacts），在這兩大計畫之下則延伸了數十項子計畫，包括種種的辨識計畫（如3D物體感應、人工視覺及嗅覺感應等），及分析、模依與創造等人工智慧計畫，詳細的項目請參考表二。

科技何處去？

電子科技與網路科技的出現，已經為人類的生活開創了全新的風貌，而這個樣貌，看來還只是稚嫩的起步而已，未來，還有很大的可能性，而難以否認的一大趨勢即是：數位與真實將更水乳交融。

然而，要達到這樣的環境並非一蹴可及，更非電子、資訊科技領域閉門造車就能實現的。運算、感應、儲存與網路連結只是資訊生態體系的基本能力，如何正確的反應，才是更關鍵的問題。因此，打破學科的傳統疆界是必要的，只有採取更寬廣的跨領域觀點，儘量多結合不同專業的研究成果，如生命科學、分散系統、軟體工程、運算邏輯、人工智慧與人機互動，乃至於經濟學、組織研究及其他基礎社會科學，才可能打造出一個真正友善的資訊生態體系或氣氛系統。

當然，科技的進展總是讓人雀躍不已，但也往往會帶來負面的影響，如今日網路世界的隱私權侵犯等等問題。在人類科技革命後的三百年歷史中，早已應證了科技的力量愈大（如核彈、生化武器），對人類社會乃至整個地球的威脅也愈大。因此，當我們自豪於對自然奧秘的了解與掌控時，更該虛心的省思這些研究所可能造成的衝擊，以免犯下不可挽救的遺憾。

一個很自然的疑慮即是，當生活中的電腦／晶片已無所不在，甚至嵌入到人體／人腦之中，而電腦的智慧又與日俱增時，人，會不會有一天無法控制電腦呢？這個可能性比起火星有沒有生命應該高出許多，更該多用點心來想想吧。屆時，我們是否會需要尼歐這個“the chosen one"來征救大家呢？

參考資料：

[1] Wade Roush, "The Internet Reborn", Technology Review, http://www.technologyreview.com/articles/roush1003.asp

[2] Future and Emerging Technology, Information Society Technologies, http://www.cordis.lu/ist/fet/int-p.htm

[3] Emerging Technology Center, CIO.com, http://www.cio.com/research/current/index.html

延 伸 閱 讀	The Disappearing Computer II（消失的電腦第二章） 本網頁對於FET「消失的電腦」發展計畫有清楚的介紹，內容涵蓋了發展的背景與觀點、氣氛系統所需要的架構基礎，以及可能面對的挑戰與因應對策。 The Internet Reborn（網路的再生） 這是知名的科技前瞻媒體Technology Review中所發表的一篇專文，對於PlanetLab的發展架構有深入的剖析。 The Sentient Web（意識網路） 本文發表於IEEE旗下的技術專刊 － Internet Computing，文中勾勒出今日的網路如何成為具有意識、感知能力的新一代網路。

相關組織網站	PlanetLab National Science Foundation（美國國家科學基金會） IST（資訊社會科技組織） FET（未來與新興科技計畫 ） Internet2 Mbone