線性穩壓器與切換式轉換器都能應用在高輸入電壓轉低輸出電壓的場合，不過特性上的差異將左右負載端電源品質，應用電路的不同也影響設計成本，如何利用最低的成本達到最高的效能應是工程師們共同努力的目標。

先對線性穩壓器作簡單的說明。如圖(一)，利用電阻器分壓就能做到電壓轉換，但由於是固定電阻，Vout電壓會隨著負載變化；如圖(二)，將R1更改成可變電阻(VR)則可維持Vout電壓不變，這時R2就可以是非常大的電阻，主要作用是維持無載時的輸出電壓；如圖(三)，加入迴授控制器，VR電阻就能依Vout電壓變化作改變，這就是線性穩壓器的雛形(實際的線性穩壓器會以電晶體取代可變電阻，利用電壓或電流訊號控制電晶體導通的程度)。

《圖二　 》