電網提供的電能是交流電，但我們使用的大多數設備都需要直流電，這意味著進行這種轉換的交流/直流電源是能源網上最常見的負載之一。隨著世界關注能效以保護環境並管理營運成本，這些電源的高效運行變得越來越重要。

效率作為輸入功率與供給負載的功率之間的比率衡量，很容易理解。但是，輸入功率因數（PF）也有很大的影響。功率因數描述任何交流電設備（包括電源）消耗的有用（真實）功率與總（視在）功率（kVA）之間的比值。PF衡量消耗的電能轉換為有用功輸出的有效性。

如果負載是純電阻性負載，PF 將等於1，但任何負載內的無功元件都會降低PF，使視在功率大於有用功率，從而導致效率降低。
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